Арабские
племена, еще с третьего тысячелетия до нашей эры обитавшие на Аравийском
полуострове, в 7 веке были объединены в единое государство пророком
Мухаммедом, ставшим основоположником новой религии — ислама.
Этому
объединению предшествовала война между Мединой, поддерживавшей Мухаммеда, и
оппозиционной ему Меккой Сначала Мухаммед терпел неудачи В 625 году в бою у
горы Оход его отряд в 750 человек был разбит вчетверо превосходящими силами
мекканцев В 629 году поддерживавшие Мекку византийцы в битве при Муте
уничтожили 3-тысячную армию под командованием племянника Мухаммеда Зейда Только
в 630 году сторонники пророка смогли склонить на свою сторону Мекку, и вся
Аравия оказалась объединена под властью Мухаммеда
После
его смерти в 632 году арабские племена вторглись в Персию и Византию, захватив
византийские владения в Сирии, Месопотамии, Египте и Северной Африке и
полностью включив территорию Персии в состав Арабского халифата
Арабское
войско
Главную
силу арабского войска, численность которого достигала 30—40 тысяч человек,
составляла пехота Собственно кавалерии было в несколько раз меньше пехоты, зато
пехота была ездящая — в походе ее перебрасывали на лошадях и верблюдах, что
значительно увеличивало мобильность армии
К
началу 7 века арабы сломили сопротивление берберских племен в Северной
Африке и установили здесь свой полный контроль Еще в конце 7 века они взяли
Кабул и овладели Афганистаном В 711 году арабское войско высадилось в Испании и
в следующем году сокрушило государство вестготов К 715 году арабский полководец
Кутейба подчинил Халифату крупнейшие среднеазиатские города Хорезм, Бухару и
Самарканд, в 720-е годы овладел долиной Инда В Средней Азии предел арабскому
продвижению в 751 году положили китайцы, разбившие их войско у города Калас на
территории современного Казахстана.
Арабское
войско вторглось в Галлию, но было разбито в 732 году в сражении при Пуатье В
этом сражении на стороне арабов действовала довольно многочисленная легкая
берберская конница 30-тысячное войско франков состояло главным образом из
пехоты, подкрепленной тяжелой конницей Франками предводительствовал король Карл
Мартелл Франкская пехота отразила атаки арабской конницы, которая была потом
опрокинута конными рыцарями, ворвавшимися в арабский лагерь Но преследовать
противника тяжеловооруженная рыцарская конница не могла, поэтому арабская пехота
под прикрытием остатков своей кавалерии в относительном порядке отступила в
Испанию
Более
успешно для арабов шли дела на Кавказе Нанеся поражение хазарскому каганату,
они утвердились на территории нынешнего Азербайджана и Восточной Грузии и
покорили Армению
Арабы
широко применяли осадные орудия — баллисты, катапульты и тараны Их изобретением
стали горшки с горящей нефтью, которые с помощью катапульт забрасывались за
стены осажденных крепостей, вызывая пожары К концу 8 века арабская армия
стала профессиональной Она комплектовалась из наемников, отнюдь не обязательно
являвшимися приверженцами ислама В ней служили норманны, славяне, греки и др
Появилась тяжелая кавалерия, вооруженная длинными копьями и мечами и снабженная
шлемами и панцирями, более легкими, однако, чем у европейских рыцарей Наличие
легкой конницы позволяло организовать преследование противника
Арабская
армия была грозным противником для европейского рыцарства Однако распад
халифата в начале 9 века избавил Европу от грозной опасности Отдельные области
Халифата были слабо связаны друг с другом экономически, а относительная
слабость государства не позволяла поддерживать над ними эффективный контроль
Арабские наместники в покоренных землях вступали в союз с обращенной в ислам
местной знатью и все меньше слушали Багдад, ставший столицей Халифата в 762
году при халифе Мансуре
Первой
отпала арабская Испания, где образовался Кордовский эмират Затем откололись
Марокко и Восточный Магриб, Средняя Азия и Восточный Иран Во второй половине X
века Визания вернула Крит, Киликию и Антиохию С 11 века арабские земли сами
стали объектом завоеваний со стороны европейцев, а в 8 веке —
татаро-монголов.
