Сегодня исполняется 40 лет с того дня, как на Луне высадилась и поехала по своим научным делам первая советская самоходная лаборатория "Луноход-1".
"Может, лучше про реактор, про любимый лунный трактор?" Гений Высоцкого навсегда заставил нас немного иронически относиться к луноходу. А ведь луноход, точнее, "Луноход-1" и "Луноход-2", - это огромное, совершенно выдающееся достижение советских ученых 70-х годов прошлого века.
"Луноход-1" начал работать на Луне 17 ноября 1970 года. Этому событию была посвящена пресс-конференция в РИА Новости с участием штурмана лунохода Викентия Самаля, водителя лунохода Вячеслава Довганя и других участников события.
Сначала - факты. После прилунения в Море Дождей "Луноход-1" съехал с посадочной платформы на лунный грунт (реголит) и приступил к изучению Луны. Движением, маневрированием и различными операциями самоходной лаборатории по радио управлял экипаж из Центра в Симферополе. "Луноход-1" проехал по Луне 10,5 километра, сделал и отослал на Землю 25 тысяч фотографий и более 200 лунных панорам, провел ряд физико-механических и химических исследований реголита. Почти через год, 30 сентября 1971 года, "Луноход-1" на связь не вышел, а вскоре были прекращены и попытки его "оживить". Александр Базилевский считает, что "просто израсходовалось до 80% ядерного топлива (полоний-210), а оставшихся 20% уже было маловато". С ним не совсем согласен Викентий Самаль, он предполагает, что "сели аккумуляторы, они у нас, как и на автомашинах, просто дрянь".