Отпечатки следов, которые, как полагают ученые, принадлежат огромной птице диатриме, жившей в эпоху эоцена, указывают на то, что она была "спокойным травоядным", а не свирепым хищником.
Группа исследователей из Университета Западного Вашингтона изучала следы, обнаруженные в результате схода селя в 2009 году. Данные предыдущих исследований позволяли сделать предположение о том, что птица, жившая 55,8-46,5 млн лет назад, была хищницей или падальщицей. Однако тот факт, что в отпечатках отсутствуют следы когтей хищника свидетельствует в пользу теории, что диатрима была травоядной.
Очень часто в научных исследованиях и научно-популярных фильмах нелетающую двухметровую диатриму с огромной головой и клювом изображают как свирепого хищника. Некоторые ученые полагают, что она принадлежит к роду Gastornis.
По словам зоолога Джорджа Масто из Университета Западного Вашингтона в Беллингеме, зачастую утверждается, что эта птица "сменила динозавров на вершине эволюции хищников".
"Давайте скажем честно: пугающие, кровожадные хищники привлекают гораздо больше внимания, чем спокойные травоядные", - иронизирует он. Исследование показало, что многочисленные хорошо сохранившиеся следы огромной птицы скорее всего принадлежали диатриме. Это - единственные сохранившиеся ее следы, и изучая их, можно получить данные о том, чем питалась птица-гигант.
"Следы четко показывают, что у животного не было длинных когтей, а на ногах, скорее всего, были короткие ногти", - рассказал Дэвид Такер из Университета Западного Вашингтона, который также принимал участие в исследовании.
"Когти - свидетельство того, что животное ловило добычу и держало ее когтями. У всех птиц-хищников есть острые, длинные когти", - подчеркивает он. В более ранних исследования следов диатримы палеонтологи делали вывод о том, что птица была хищником, поскольку была огромных размеров, имела большую голову и массивный клюв.
Первый скелет диатримы был найден в США и сохранился рядом с костями маленькой лошади и других небольших млекопитающих. По словам Масто, некоторые ученые на основании этого сделали вывод о том, что птица была хищной, а найденные скелеты были ее добычей.
Однако у диатримы были достаточно короткие ноги, и некоторые ученые полагали, что она не могла быстро бегать и ловить добычу, и поэтому была травоядной.
Дальнейшие исследования выявили, что у клюв у птицы не был крючкообразным. Это - одна из характерных черт хищников, которая позволяет им удерживать добычу и разрывать мясо жертв.
Дэвид Такер рассказал Би-би-си, что вывод о том, что у птицы не было когтей, говорит в пользу сторонников гипотезы ее травоядности. "Более вероятен сценарий, при котором диатрима собирала клювом листву, фрукты и семена с деревьев в субтропических лесах, где она обитала", - добавил Джордж Масто.
По мнению ученых, схожие черты диатримы и хищных Phoruscracid, или "ужасных птиц", живщих в джунглях Южной Америки, позволили палеонтологам сделать предположение, что виды имели большое сходство. Американские ученые пришли к заключению, что вывод о том, что диатрима "была такой же, как хищные, результат неверной ассоциации, нежели анатомических свидетельств".
|
