Войны
Рима с самнитскими племенами Центральной Италии за гегемонию на Апеннинском
полуострове.
Первая
самнитская война началась в 343 году, когда города Кампании обратились к
римлянам за помощью против горных племен самнитов. Римский полководец Марк
Валерий Корвус в 342 году разбил самнитов у горы Гор и установил римский
протекторат над Кампанией. По мирному договору 341 года самниты были вынуждены
отказаться от притязаний на Кампанию.
Вторая
самнитская война была начата Римом в 327 году с целью покорения Сам-ния.
Первоначально римские войска действовали успешно. Удача изменила им в 322 году,
когда в сражении при Кавдинс-ком ущелье армия консулов Спуррия Постумия и
Тиберия Вентурия Кальвиния была наголову разбита самнитским полководцем Гавием
Понтием (принадлежащим, возможно, к тому же роду, что и знаменитый Понтий
Пилат, который, по некоторым версиям, был по происхождению самнитом). Оба
консула вместе с большинством легионеров попали в плен. Рим вынужден был на
время прекратить боевые действия, заключив перемирие ценой отказа от Кампании,
и заняться реформой армии. В результате римский легион приобрел ту структуру,
которую сохранил и во время Пунических войн. Боевые действия против самнитов
возобновились и проходили с переменным успехом. В 316 году римляне потерпели
поражение в битве при Латуле, но в следующем году взяли реванш при Кидне.
В
312 году было закончено строительство Аппиевой дороги, что позволило Риму
наладить бесперебойное снабжение войск, действовавших против самнитов на юге
Апеннинского полуострова. Однако положение римлян осложнилось в 311 году, когда
против них выступили северные этруски. В 310 году войско этрусков было разбито
в сражении при озере Вадимо полководцем Квинтом Фабием Руллианом. В 308 году с
этрусками был заключен мир, что позволило сосредоточить усилия римской армии на
самнитском фронте.
В
309 году самниты потерпели ряд поражений от армии Люция Папирия Курсора. Однако
в следующем году на помощь самнитам пришли племена юго-восточных Апеннин —
умбры, пицены и марсы. Против них римляне предприняли комбинированную
сухопутную и морскую экспедицию. Как кажется, это было одно из первых успешных
предприятий молодого римского флота на Адриатике. Решающая же битва с самнитами
произошла в 305 году при Бовиане. Консулы Марк Фульвий и Люций Постумий разбили
самнитскую армию. В 304 году был заключен мир, по которому самниты признавали
гегемонию Рима на Апеннинах.
В
298 году самниты попытались вновь бросить вызов Риму и нанесли тяжелое
поражение армии Люция Сципиона при Камарине. К ним опять примкнули этруски,
умбры и галлы. Лишь с большим трудом, мобилизовав все силы, римляне под
предводительством Фабия Руллиана и Публия Деция
разбили
самнитов и их союзников в сражении при Сентинии в 295 году. После этого галлы,
умбры и этруски помирились с Римом, но самниты продолжили борьбу. Только новое
поражение в битве при Аквилонии в 293 году от армии Мания Курия Дентата
вынудило их заключить мир
Мирный
договор 290 года представлял собой род компромисса римлян с самнитами.
Последние признавались не вассалами, а союзниками Рима. Несмотря на ряд побед,
римлянам так и не удалось сломить самнитскую военную мощь. С привлечением на
свою сторону наиболее сильного племенного союза Апеннин Рим установил свое
господство над большей частью Италии. Теперь настала очередь Сицилии и других
территорий за пределами Апеннинского полуострова, где Риму предстояло
столкнуться с Карфагеном.
