Войны
германских императоров с целью установления контроля над Италией.
Императорам
противостояли войска римского папы и поддерживавших его итальянских феодалов. В
951 году императору Оттону I удалось захватить Ломбардию. В 962 году он вступил
в Рим. Папе пришлось короновать Оттона императором Священной Римской империи.
В
1174 году император Фридрих II Барбаросса во главе 8-тысячного войска перешел
Альпы и вторгся в Ломбардию. Германским рыцарям удалось захватить город Сузу и
осадить Александрию. Но ополчение ломбардских округов угрожало сообщениям
имперского войска с главной базой в Павии, и Фридрих вынужден был в 1175 году
пойти на перемирие.
После
возобновления боевых действий герцог Саксонии и Тюрингии, вассал Фридриха
отказался продолжать войну и покинул Италию. Но император смог привлечь на свою
сторону войска епископов Магдебургского и Кельнского и ополчение города Комо.
Его армия двинулась на соединение с гарнизоном Павии.
Ломбардское
ополчение преградило дорогу имперцам у Леньяно, где в 1176 году произошло
большое сражение. На стороне римского папы стояли ополченцы Милана, Брешии,
Лоди, Вероны, Пиаченцы и Верчелли. Ведущую роль играли миланцы.
В
начале боя миланская пехота находилась в лагере, а миланские рыцари
расположились на равнине перед лагерем, а брешианские рыцари, — так называемая
«дружина смерти», занимала городок Леньяно. В этой ситуации Фридрих во главе
3,5 тысячи немецких рыцарей обрушился на миланских рыцарей. В результате
всадники-миланцы были рассеяны. Часть из них укрылась в лагере, а другая — за
стенами Леньяно. Однако миланская пехота сохранила строй и встретила немцев стеной
пик. Немецкие рыцари не смогли прорвать миланскую фалангу и вынуждены были
остановиться. В этот момент их контратаковала во фланг «дружина смерти». Армия
Фридриха была разбита, а сам император едва спасся. Императору пришлось
признать светскую власть папы над территорией Папской области и отказаться от
назначения своих чиновников в итальянские города, имеющие право на
самоуправление.
