(5.VI 1819 — 21.I 1892)
Английский астроном и математик, член Лондонского
королевского об-ва (1849). Р. в Лидкоте (Корнуэлл). В 1843 окончил
Кембриджский ун-т. В 1843—1858 преподавал там же, в 1858—1859 —
профессор математики Абердинского ун-та, в 1859—1892 — профессор
астрономии и геометрии Кембриджского ун-та, одновременно с 1861 —
директор Кембриджской обсерватории.
Научные работы посвящены небесной механике и
математике. В 1843, исследуя неправильности в движении Урана, пришел к
заключению, что они вызваны неизвестной планетой. Получив решение
обратной пертурбационной задачи (из наблюдаемых отклонений от
ньютоновской орбиты тела известной массы найти орбиту и положение
возмущающего тела), рассчитал (1844—1845) элементы эллиптической орбиты,
массу и гелиоцентрическую долготу гипотетической планеты. В сентябре
1845 представил свои результаты директору Кембриджской обсерватории
Дж. Чэллису, 21 октября 1845 — директору Гринвичской обсерватории Дж. Б. Эри. Однако Эри не спешил организовать поиски новой планеты. Тем временем У. Ж. Ж. Леверье в Парижской обсерватории независимо от Адамса выполнил аналогичные расчеты и опубликовал их. На основании этих расчетов И. Г. Галле
в Берлинской обсерватории 23 сентября 1846 открыл новую планету,
названную Нептуном. Это, однако, не умалило заслуг Адамса, и он
справедливо считается, наряду с Леверье, соавтором открытия Нептуна.
Выполнил ряд работ по теории движения Луны. Рассчитал новые таблицы,
дающие ее более точное положение; получил новое значение векового
ускорения среднего движения Луны с учетом изменения солнечного
эксцентриситета. Рассчитал орбиту метеорного потока Леонид с учетом
возмущений от планет и показал, что этот поток имеет кометную орбиту.
Адамс — основоположник нового направления в небесной
механике, в котором движения небесных тел исследуются не приближенным
интегрированием с помощью бесконечных рядов, а численным интегрированием
дифференциальных уравнений движения. Разработанный им метод такого
численного интегрирования в настоящее время является одним из основных.
Математические работы Адамса содержат также вычисления чисел Бернулли,
исследования полиномов Лежандра. Рассчитал постоянную Эйлера с точностью
до 263 десятичных знаков.
Член Парижской АН, иностранный чл.-кор. Петербургской
АН (1864), президент Лондонского королевского астрономического об-ва
(1851—1853, 1874—1876).
Золотая медаль им. Копли Лондонского королевского об-ва (1848), Золотая медаль Лондонского королевского астрономического об-ва.
Кембриджский ун-т учредил (1848) премию им.
Дж. К. Адамса, присуждаемую раз в два года за работы по физике,
математике и астрономии.
