Как известно, в карточной игре издавна в почете были приметы. Так, некоторые игроки перед выходом из дома для верного выигрыша натягивали левый ботинок на правую ногу, и наоборот. Кроме того, наизнанку надевали белье и носки. До сих пор существует поверье о «счастливой сорочке». Считалась счастливой та сорочка, которая была на игроке, выигравшем за зеленым столом много денег и навсегда бросившем игру. Один довольно известный артист выиграл за ночь 30 тысяч рублей золотом. Заболев, он стал сдавать в аренду свою сорочку напрокат за 25 рублей в день. Игроки говорили, что сорочка помогала больше всего в пятницу, причем особенно с семи вечера до двух часов ночи. Эта сорочка, как писали журналисты, со временем полностью истлела.
В петроградских газетах, выходивших в 1915 году, отмечалось, что нет такого картежника, который не был бы суеверен и которого суеверие не преследовало бы на каждом шагу. Все игроки, бесспорно, знали и знают, что выигрыш во многом зависит от умения – «картежной школы», но суеверие всегда было на особом положении. В ходу были даже таблицы счастливых дней для игры в зависимости от дня рождения.
Не обходилось без амулетов, среди которых особым доверием у игроков пользовались предметы, связанные с самоубийством людей, прежде всего – веревка висельника. На таких амулетах хорошо зарабатывали мошенники всех мастей, обманывая суеверных игроков, которые за кусочек веревки самоубийцы готовы были отдать последнюю рубаху, чему имеется масса примеров.
На одной из зимних дач в Озерках, пригороде Петрограда, один мужчина из-за измены жены покончил жизнь самоубийством. По соседству с дачей оказался шулер, который содержал игорный притон. Он и находящиеся там игроки проникли в комнату самоубийцы, когда труп еще не остыл. Всем хотелось иметь кусочек «драгоценности». До прибытия полиции предприимчивые мошенники разрезали веревку на мелкие части и спрятали их по карманам. Потом эти маленькие кусочки продавались по 100 рублей за штуку и дороже.
Предприимчивый швейцар дома у Калинкина моста, тоже в Петрограде, продал игрокам-картежникам по кусочкам 2 метра веревки удавленника-квартиранта, получив за это не менее 400 рублей.
В 1914 году в Москве один гробовщик продал доставшуюся ему веревку от удавленника за 100 рублей золотом. Впоследствии гробовщик жаловался журналистам: «Эк народ ныне не глуп; вешается на таком кусочке, что и поживиться почти нечем».
Таким образом, у игроков-картежников имелась масса примет, но главным амулетом являлась веревка самоубийцы-удавленника, причем только в том случае, когда это было достоверно установлено. В связи с этим суеверием в Москве произошел весьма курьезный случай. Некоему шулеру посчастливилось достать веревку, на которой повесился самоубийца. С таким амулетом только и играть, но ему из-за нечестной игры вход во все официальные клубы был закрыт. Тогда он, желая с максимальной выгодой использовать амулет, стал давать веревку напрокат за 2 рубля на вечер (залог за сохранность – 25 рублей). Кроме того, дабы никто не обманул его при возвращении амулета, каждый кусочек имел на разветвленном конце сургучную печать.
Известен еще один забавный случай. Однажды известному игроку-картежнику здорово не повезло – он проиграл все деньги. Так как в долг ему никто не давал, то ничего не оставалось, как идти на поклон к шулеру и вымолить у него на игру «счастливую» веревку в счет будущего выигрыша. Очевидно, авторитет картежника, игравшего по-крупному, повлиял на шулера, и тот отдал свою «драгоценность» на вечер без денег и залога. Игроку в этот вечер повезло, и он решил счастливый амулет присвоить. Возмущенный шулер, не получив обратно собственность, подал на игрока в суд, обвиняя его в присвоении веревки от удавленника и оценивая свой иск в 200 рублей. Суд, учитывая отсутствие материальных потерь и то, что имеет место только суеверие, разумеется, в иске отказал.
Другим амулетом, широко признанным среди петроградских игроков в начале 1915 года, стал обыкновенный кредитный билет рублевого достоинства. По сообщениям газеты «Петербургский листок» от 24 января и 5 февраля, среди игроков прошел слух о счастливом рубле с подписью кассира Брута, который недавно в припадке умопомешательства покончил счеты с жизнью. Этот слух, моментально облетевший все злачные места столицы, был вызван, как предполагали, крупным выигрышем, который выпал на долю игрока, поставившего на такой рубль. Разношерстные петроградские игроки со свойственным им азартом и страстью бросились искать такие рубли в меняльных и других лавках. Это, естественно, вызвало рост стоимости рубля, а так как спрос на него не уменьшался, то предприимчивые менялы-мошенники довели стоимость рублевого кредитного билета до фантастической цены в 20–25 рублей. Одновременно с этим они распространили слух, что рубли с подписью Брута являются большой редкостью, их ни за какие деньги невозможно получить в Государственном банке. Все это вызвало такой ажиотаж, что Министерство финансов вынуждено было выступить со статьей «К сведению лиц, скупающих брутовские рубли», опубликованной в газете «Петербургский листок» от 5 февраля 1915 года. В статье, в частности, говорилось: «Вопреки уверениям спекулянтов, Государственный банк по-прежнему выпускает такие имевшиеся у него в наличности рубли и не берет за них ни одной лишней копейки».
Однако это разъяснение еще долго не могло охладить пыл азартных игроков в поисках не столько «счастливого», сколько дорогого брутовского рубля.
В заключение отметим, что азарт и связанные с ним суеверия всегда давали возможность мошенникам получать большие деньги из карманов обманутых доверчивых людей.