У одного ювелира Софья Владиславовна украла очень крупный и дорогой бриллиант. Не успела она выйти из магазина, как ювелир обнаружил пропажу и стал настойчиво требовать ее вернуть. Несмотря на возмущение Софьи Владиславовны, она в присутствии жены ювелира была вынуждена полностью раздеться. Но… бриллиант не был обнаружен. Ювелиру пришлось извиняться. А Золотая Ручка, милостиво простив ювелира, с гордым видом вышла из магазина. Позже, случайно встретив своего «театрального» поклонника, она попросила молодого человека исполнить ее каприз – купить у ювелира стоящий на окне цветок герани. На следующее утро поклонник преподнес Золотой Ручке цветок, в горшке которого был зарыт бриллиант. Молодой человек был сполна вознагражден за проявленную галантность.
Буквально через несколько дней после столь необычной кражи бриллианта наша мошенница встретила свою подругу Станиславу, бежавшую из пересыльной московской тюрьмы. С ее помощью она совершила неслыханно дерзкую и эффектную (в воровском смысле) кражу бриллиантового ожерелья.
Дело происходило в роскошном номере первоклассной гостиницы, как выяснилось позднее, нанятом специально.
Туда был приглашен ювелир для совершения сделки по приобретению весьма дорогого бриллиантового ожерелья. На столе лежало украшение стоимостью 120 тысяч рублей и сверкало гранями камней самой чистой воды, а по обе стороны от него сидели Золотая Ручка и молодой человек – продавец из ювелирного магазина. Пока Софья Владиславовна разглядывала колье, молодой человек с восхищением смотрел на хозяйку.
Софья Владиславовна просила уступить 10 тысяч рублей под предлогом того, что муж будет ругать ее за такую дорогую покупку. В ответ продавец сделал прекрасной покупательнице комплимент: «Если бы судьба одарила меня такой женой, как вы, и наделила богатством, то я бы устроил бриллиантовую ванну, в которой отражалось бы прекрасное тело госпожи».
После довольно продолжительных переговоров ювелир наконец уступил 5 тысяч рублей, и сделка состоялась. Софья Владиславовна положила колье в футляр, а футляр – в ящик стола. Затем, вынув из ящика портфель с деньгами, начала отсчитывать оговоренную сумму сотенными кредитками. Не успела она отсчитать и половины суммы, как у нее неожиданно начался приступ сильного кашля. После того как кашель прошел, она продолжила свое занятие. В это время раздался стук в дверь, и в комнату вошла женщина, которая извинилась за вторжение и сказала, что госпожу Рейд (так представилась ювелиру Софья Владиславовна) просят срочно выйти в салон.
Извинившись перед ювелиром, Софья Владиславовна аккуратно положила портфель в ящик стола и, выходя из комнаты, предложила гостю взглянуть на очень интересную книжку. Это был сенсационный и модный уголовный роман. Молодой человек незаметно для себя углубился в чтение. Прочитав две страницы, он далее уже не мог оторваться и все читал, читал… Когда он очнулся, прошел уже целый час после ухода посетительницы. «Очевидно, ее задержали, – подумал ювелир. – Наверное, надо забрать ожерелье и пойти домой, а завтра можно будет прийти еще раз». Он выдвинул ящик стола – в нем не оказалось ни колье, ни денег.
Однажды на пароходе, плывшем из Каира в Одессу, Софье Владиславовне вдруг стало невыносимо скучно от однообразия жизни, ее бесконечной повторяемости. Чтобы поднять настроение и немного себя развеселить, она решила сыграть злую шутку с пассажирами – обобрать их так, чтобы это запомнилось им на всю жизнь.
Перед самым подходом к Константинополю она предложила обществу провести сеанс оккультизма, связанный с исполнением желаний его участников. В гостиной были собраны почти все путешественники. Перед началом сеанса Софья Владиславовна заявила, что для исполнения желания участники должны положить в специальные коробочки какие-нибудь дорогие им драгоценные изделия. Потом аферистка попросила опустить занавески и зажечь свечи. В полумраке ее бархатный голос подчинял души и повелевал мыслями присутствующих, гипнотизируя их.
Участники сеанса заворачивали драгоценности в бумажки, а Софья Владиславовна укладывала их в коробочки, перевязывала и возвращала закрытыми хозяевам. Для успешного финала предполагалось коробочки открыть через 12 часов.
В Константинополе все путешественники сошли с парохода погулять по городу. Вышла и Золотая Ручка с лукавой усмешкой на устах. Потайные карманы ее плаща были набиты драгоценностями, и она представляла себе, с какими лицами одураченные пассажиры будут открывать пустые коробочки.
Время от времени Софья Владиславовна разочаровывалась в жизни и впадала в депрессию. После очередного надлома она в безотчетном отчаянии бежала в Париж, где развлекалась тем, что прикидывалась неопытной провинциалкой. Случай столкнул ее с француженкой, госпожой Перет, которая пригласила новую знакомую посетить ее дом. Придя в гости, Софья, опытная аферистка, сразу поняла, что Перет – хозяйка дорогого публичного дома, куда ее, красивую и неопытную девушку, хочет заманить.
У Золотой Ручки моментально созрел план, как обобрать это заведение. Госпожа Перет для реализации своего замысла усердно угощала девушку вином, а та, хоть и могла выпить много, потчевала им цветок. Увидев, что девушка вроде бы опьянела, француженка уговорила ее остаться, чтобы познакомиться с интересными художниками. В салоне (так представила она свое заведение) им позируют самые красивые женщины. «Мой дом – храм искусства», – с гордостью говорила француженка. Софья с жаром заявила, что тоже хотела бы позировать какому-нибудь художнику, так как наготу считает священной.
Наступил вечер, и началась… вакханалия. Один за другим приходили «художники» и платили пятифранковыми монетами за предстоящий «художественный сеанс». В это же время одна за другой в зал входили прекрасно сложенные «натурщицы» и дефилировали обнаженными под оценивающими взглядами мужчин. Со стыдливой робостью появилась и Софья – посетители замерли в восторге. Не прошло и нескольких минут, как в зале никого не осталось. Софье предложили позировать лысому «художнику». В комнате с альковом лысый стал подпаивать «неопытную девушку». Она в ответ заявила, что одна не хочет пить. Лысый начал с глотка вина из фужера, куда Софья Владиславовна незаметно влила из флакона какую-то жидкость. Гость пил медленно, постепенно теряя сознание, и вот он уже лежит в глубоком сне. Спустя пять минут Золотая Ручка была одета и держала в руках бумажник лысого, а также золотые часы, перстни и золотой портсигар. С криком: «Умер! Умер!» – она бросилась вон из комнаты и побежала по помещениям дома. Полуголые посетители вначале собрались в зале, а затем пошли в комнату, где лежал господин. Отсутствия новой девушки никто не заметил.
Через 10 минут обессиленная волнением и быстрым бегом Золотая Ручка уже ехала на ночном извозчике. Ее платье вздулось от бесчисленных бумажников, портсигаров и золотых часов, оказавшихся там в результате молниеносного «осмотра» всех комнат.
В одной из многочисленных поездок по железным дорогам Европы, во время которых Золотая Ручка, умело изменив внешность, занималась то флиртом, то кражами, в ее купе зашел безукоризненно одетый господин, который показался ей знакомым. Это был также загримированный лжебарон Гинглат, с которым Софья вскоре заключила союз для совместного проведения афер. Гинглат повез свою подругу в Вильно – европейский воровской центр – познакомить с «профессурой» от воровства. Они приехали на «выпускные экзамены» воровской школы. После экзамена карманных воров на сцену вышла неотразимо красивая Золотая Ручка, которая поблагодарила за прекрасный урок и попросила ее проэкзаменовать. Получив согласие, она с волшебной быстротой «работала» с выставленными на сцену манекенами. Ее руки творили чудеса. Когда она замерла на последнем красивом воровском приеме, зазвучал гром аплодисментов. Все воры ее поздравили и признали воровским авторитетом.
В течение нескольких месяцев Золотая Ручка совместно с шайкой провела несколько воровских операций. Но это ее не устраивало, так как Софья нуждалась в свободе действий и проявлении индивидуальности. Однажды, ограбив с шайкой пассажиров парохода, она на обратном пути обобрала своих товарищей и, завладев солидной суммой денег, бежала в Вену.
В Вене она купила большую квартиру, которую обставила с умопомрачительной роскошью. Софья сумела устроить изящный салон, где собирались самые известные и богатые мужчины, живущие в Вене. Здесь бывали лучшие актрисы оперы, драмы и оперетты. Все были убеждены, что хозяйка салона – бывшая русская драматическая актриса.
Устраиваемые ею пиры превосходили все, что прежде видели ее светские гости. Она же спаивала гостей-толстосумов и заставляла их выписывать чеки на головокружительные суммы. Богачи старались перещеголять друг друга в безумной щедрости перед Золотой Ручкой, которая каждый раз появлялась в новом экзотическом костюме.
Но вот на пороге дома волею судьбы появился ее настоящий муж – Гуронский, и Софья Владиславовна, боясь разоблачения, продала все вещи с аукциона и бежала из созданного ею «рая благополучия»…
Софья Блювштейн была в свое время хорошо известна и числилась в картотеках отделов сыска не только России, но и ряда европейских стран. Почти все многочисленные аферы Золотой Ручки были известны, и агенты сыскной полиции многих стран старались поймать ее с поличным на очередном воровстве. Однако это долго не удавалось из-за ума и хитрости аферистки. Немалую роль в этом играли и ее связи с международной шайкой карманных воров. В этой организации Софья пользовалась большим авторитетом и имела ловких пособников. Они всегда готовы были оказать Золотой Ручке услугу; она, в свою очередь, не оставалась в долгу. Вот один из примеров такой взаимопомощи.
Находясь в Варшаве, аферистка получила от членов шайки известие о том, что какой-то богатый иностранец, возвращающийся в Австрию, везет при себе изрядную сумму денег. Сообщники сообщили также, что он очень осторожный человек и они не решаются его ограбить. Этим было задето самолюбие знаменитой воровки, и она решила во что бы то ни стало ограбить этого осторожного богача, причем одна, без посторонней помощи.
Получив подробную телеграмму о времени прибытия господина и детальное описание его примет, Софья в назначенное время явилась на вокзал Варшавско-Венской железной дороги. Узнав, что богач едет в отдельном купе вагона первого класса, она заняла место в том же вагоне. Как только поезд тронулся, аферистка стала пытаться познакомиться с попутчиком, предложив ему какой-то напиток. Но господин отказался от угощения. Тогда она решила усыпить его, но и это не удалось: господин оказался очень подозрительным человеком и зорко следил за всеми ее действиями, стараясь выглядеть полусонным.
Так, наблюдая друг за другом, они подъехали к пограничной станции, где должны были пересесть на другой, австрийский поезд. Золотая Ручка взяла билет до Вены в надежде, что богач все же не ускользнет из ее рук. Но мечтам не суждено было сбыться.
Богатый господин, за которым так старательно ухаживала Золотая Ручка, оказался… большим чином австрийской сыскной полиции. Он хорошо был осведомлен о преступной деятельности Золотой Ручки и, быстро догадавшись, что с ней он и имеет дело, решил ее задержать, как только они окажутся в Австрии. Аферистка же рассчитывала, что в этой стране ей легче будет действовать, так как там ее мало кто знает. Но она жестоко ошибалась: обмен информацией между сыскными отделами европейских стран о крупных аферах Золотой Ручки происходил постоянно. Сообщались не только ее подробные приметы, но и высылались фотографические карточки. Поэтому, несмотря на грим, начальник австрийского сыска опознал Золотую Ручку, и, когда поезд остановился на первой австрийской станции, она была немедленно арестована. При ней оказались разного рода снотворные снадобья, масса ключей и отмычек, при помощи которых можно было открыть любой чемодан или сундук.
На основании этих улик Золотая Ручка, несмотря на ее протесты и угрозы, была отправлена под усиленным конвоем в краковскую тюрьму, где содержалась вплоть до вынесения приговора судом.
Блестящая защита аферистки местным адвокатом Эрбером не помешала присяжным заседателям все же признать ее виновной в «покушении на ограбление», но в то же время, по-видимому подпав под чары красавицы, они сделали ей невиданное снисхождение, приговорив к заключению в тюрьме всего на… 12 дней.
Но тем не менее ее как опасную преступницу содержали в течение срока наказания в камере одиночного заключения.
В тюрьме Золотая Ручка обратилась к смотрителю с просьбой пригласить к ней в камеру адвоката, господина Эрбера, чтобы лично выразить огромную благодарность и просить не оставлять бедную женщину без его помощи. Через некоторое время адвокат явился. Аферистка со слезами на глазах благодарила Эрбера за прекрасную речь в ее защиту и, став перед ним на колени, ловила его руки для поцелуев…
Растроганный столь глубокой признательностью клиентки, Эрбер в ответ уверял, что сделал для нее немного, и старался высвободиться из рук красавицы. Но она продолжала целовать руки адвоката, не выпуская ах. С большим трудом Эрберу удалось вырваться из объятий Золотой Ручки и вернуться в помещение суда, где у него было следующее гражданское дело. Желая убедиться, что он не опоздал на заседание, Эрбер хотел взглянуть на золотые часы, которые находились у него в кармане. Но ни часов, ни цепочки он не обнаружил.
Отлично помня, что часы перед посещением заключенной у него были, он невольно подумал, что их исчезновение – дело ее рук. Вернувшись в тюрьму, адвокат сообщил о своих подозрениях смотрителю. Заключенная красавица клялась и божилась, что никаких часов не только не брала, но даже не видела.
Смотритель не ограничился поверхностным обыском и пригласил к Золотой Ручке тюремную акушерку, которая через несколько минут вынесла золотые часы и цепочку. Об этой ловкой проделке аферистки еще долго говорил весь Краков.
Этот и другие эпизоды преступной практики Золотой Ручки демонстрируют достаточно наглядно ее талант профессиональной воровки. Кроме того, из-за низкой эффективности работы следственных и сыскных органов, а также несовершенства системы правосудия Золотой Ручке часто удавалось уходить от наказания.
Несмотря на ряд арестов, Золотая Ручка, пренебрегая всякой осторожностью и продолжая мечтать о миллионах, создала безумный план ограбления одного из богатейших мира сего – барона Ротшильда. План ее был нахальным, безумным и довольно «прозрачным», так что не мог не привлечь внимания петербургского сыскного отдела, отвечавшего за безопасность барона во время его пребывания в столице по финансовым делам. Задержанием и разоблачением аферистки лично занялся начальник сыска Иван Дмитриевич Путилин, который, загримировавшись под барона, поймал Золотую Ручку с поличным. Воровка была посажена в тюрьму. Из-за большого числа заявлений от жертв ограбления следствие продолжалось около года.
Суд присяжных приговорил Золотую Ручку к каторжным работам на Сахалине. Но она обжаловала это решение, и мера наказания была изменена на поселение на этом острове.
Находясь в Доме предварительного заключения (в так называемых «Крестах»), Софья Блювштейн не унывала и строила планы освобождения. Узнав, что ее переводят в пересыльную тюрьму для отправки на Сахалин, она, чтобы оттянуть время, легко симулировала депрессию. Ее вынуждены были положить в общее отделение тюремной больницы. Благодаря красивой внешности и умению расположить к себе людей Золотая Ручка пользовалась снисходительностью врачей. Особенно благоволил к ней один молодой доктор – высокий миловидный блондин. Окончив медицинский факультет Московского университета, он случайно попал в тюремные врачи.
Палата, в которой лежала Софья, днем охранялась тюремными надзирателями, а ночью там никого не оставалось, кроме сиделок. Аферистка решила усыпить сиделку и бежать. Для этой цели нужен был морфий. Софья стала просить молодого доктора прописать ей в небольших дозах морфий для лечения невралгии. Доктор долго не соглашался: этот препарат прописывался тюремным больным в исключительных случаях. Но слезы на красивых глазах и жалобы бедной женщины сделали свое дело – молодой человек не устоял и заключенной выдали маленькую коробочку с шестью порошками морфия. Чтобы не вызвать подозрений у доктора, который часто справлялся о здоровье «больной», Софья каждый день прятала один порошок, имитируя регулярный прием лекарства. Таким способом Золотая Ручка накопила дозу, достаточную, чтобы усыпить любого человека.
Наконец наступил долгожданный вечер, когда аферистка могла реализовать свой детально продуманный план. Было четыре часа утра – время самого крепкого сна. Зная, что обход уже был, Софья в спиртовке, оставленной фельдшером, сварила кофе. Высыпав в чашку весь морфий, она разбудила старуху-сиделку и предложила ей выпить кофейку. Едва допив чашку, старуха чуть не упала ничком. Подхватив сиделку и уложив ее на кровать, Софья удостоверилась в действии снотворного. Затем, сняв со старухи одежду и укрыв ее одеялом, облачилась в форменную одежду.
Во время тюремных прогулок Софья заранее изучила путь от палаты до главных ворот тюрьмы. Самой сложной задачей было пройти мимо надзирателей, ночью карауливших снаружи все отдельные корпуса тюрьмы. На счастье преступницы, шел дождь, и надзиратели прятались под навесами, ведя между собой оживленную беседу. Софья, ростом и фигурой похожая на сиделку, проплелась старушечьим шагом к главному входу. На вопрос, почему она так рано сменилась, буркнула, что оставила за себя другую. Затем быстро пошла к воротам, где ее беспрепятственно выпустили.
Вырвавшись на свободу, Золотая Ручка почувствовала себя бесконечно счастливой. На Арсенальной набережной арестантка решила не идти к ярко освещенному мосту, где был полицейский пост, а направилась в сторону Охты: там, по сведениям, переданным ей в тюрьме, жил человек, продававший поддельные паспорта. Золотая Ручка его нашла и купила новый документ. Деньги у нее были: несмотря на тщательный тюремный досмотр, 25-рублевый кредитный билет, спрятанный в ее густых волосах, не нашли. Поддельный паспорт позволил преступнице скрыться и уехать за границу. Но и там она не была в безопасности – ее разыскивали по всей Европе. Приближалась расплата.
Все же мечта Золотой Ручки частично сбылась. Сложными путями она снова оказалась в Константинополе, вдали от петербургского сыска и его начальника Путилина, которых она так боялась. Ее страшила не столько тюрьма, откуда можно было пытаться бежать, сколько ссылка на край света, в такую глухомань, как остров Сахалин, с которого и бежать-то некуда…
В Константинополе Софья чувствовала себя как рыба в воде. В азиатской сутолоке города ее красивые и хищные глаза впивались во встречных мужчин, оценивая их материальное положение для возможной аферы. Для ловли «крупной рыбы» она должна была производить на мужчин неотразимое впечатление великосветской дамы – графини и красавицы. Поэтому Золотая Ручка поселилась в самом лучшем и модном константинопольском отеле. Ей предоставили номер – отдельную квартиру, удивительно богато и красиво обставленную.
Случайно от горничной Софья узнает, что как раз в день ее приезда в отеле состоится грандиозный бал, а со вчерашнего дня здесь проживает мистер Джеймс Ричмонд Астор – миллиардер из Нью-Йорка, прибывший в Константинополь на собственной яхте. «На ловца и зверь бежит», – подумала наша героиня и стала продумывать план обольщения этого денежного «туза».
Во время бала Золотая Ручка безуспешно пыталась привлечь к себе внимание Астора. Зато на нее обратил внимание другой мужчина, с небольшой лысиной и моноклем, который начал всячески за ней ухаживать. Когда Софья вернулась в свой номер, этот мужчина вошел вслед за ней и со словами: «Здравствуйте, Софья Владиславовна» – подал руку. Когда в ответ Софья подала свою, то мгновенно оказалась скрученной по рукам и ногам.
Задержана она была английским детективом, который вот уже третий год искал Золотую Ручку по белу свету. А за ее задержание Россия, Англия и Франция посулили большую премию.
Зная, насколько она искусна в побегах, Золотую Ручку так и продержали в путах и под усиленным конвоем до прибытия на далекий Сахалин.
Московская газета «Раннее утро» в выпусках от 21 и 24 июля 1913 года сообщила о смерти в Америке, в предместьях Бруклина, Софьи Владиславовны Блювштейн – Соньки Золотой Ручки и о том, что после смерти осталось состояние в 300 тысяч рублей золотом.
Корреспонденты высказывали предположение, что в этом наследстве могут быть и деньги обворованных Золотой Ручкой москвичей.
На этом прекратились газетные публикации, связанные с историей Золотой Ручки, которая была крупной, яркой личностью и героиней уголовного мира. Вместе с тем она была и очень несчастной женщиной, обуреваемой страстью воровства, вся жизнь которой состояла только из пустого, ненужного ей самой обмана.
Ходит легенда, что некая супружеская пара англичан приплыла на своей яхте на Сахалин еще в дореволюционное время. Они хотели осмотреть сахалинскую каторгу. На кладбище они нашли совсем запущенную могилу Золотой Ручки. Зная ее историю, они решили положить цветы на ее могилу, но нигде их не могли найти. Тогда они купили у одного из поселенцев несколько горшков домашних цветов и поставили их на могилу Соньки-Золотой Ручки.