Следы аферных деяний Персица, правда не совсем четкие, обнаруживаются еще в период Рyccкo-японской войны 1904–1905 годов, когда он служил начальником разведывательного бюро тыла Российской армии. С этого времени до событий 1917 года в России его имя часто упоминалось на страницах хроник не только российских, но и ряда иностранных газет. Какие только финты не придумывал этот талантливый аферист, владевший тринадцатью иностранными языками и умевший так «пускать пыль в глаза», что ему верили и попадались на крючок даже опытные люди.
Исаак Персиц был сыном богатого московского домовладельца и потому мог вести вполне обеспеченную жизнь без афер и мошенничеств. Но его характер непрерывно требовал острых ощущений. Некоторые его действия и поступки были настолько необыкновенными, что так и не нашли каких-либо объяснений у его современников, остаются они неразгаданными и в настоящее время.
Газета «Петербургский листок» от 20 марта 1909 года перепечатала рассказ о И. Персице, опубликованный в лондонском иллюстрированном журнале. Этот рассказ английского журналиста, который по праву может быть назван сенсационным, повествует «о похождениях гениального русского секретного агента». Под приведенной фотографией Персица было сказано: «Русский секретный агент, совершивший подвиг, арестовав опасного убийцу». Суть дела вкратце состояла в следующем.
Какой-то необыкновенно жестокий грабитель и убийца длительное время наводил страшную панику на лондонских жителей. Более того, даже сама лондонская полиция боялась связываться с этим зверем. И вот по просьбе городской администрации за дело взялся господин Персиц. Получив необходимые полномочия, он отправился в таинственный, с невероятно плохой репутацией кабачок в самом захолустье лондонских окраин, где обычно собиралась так называемая воровская аристократия. Персицу удалось опознать и выследить сверхразбойника, и он, преследуя его, влез вслед за ним в какой-то мрачный погреб, где сумел его разоружить и связать. Вызванной затем лондонской полиции осталось только взять злодея, уже связанного по рукам и ногам. Достоверность происшедшего была подтверждена другой фотографией, на которой видно, как полицейские поднимают связанного преступника, а герой события Персиц скромно стоит рядом и вытирает после опасного поручения платком пот со лба. Это событие, основанное, по-видимому, на достоверных фактах, нельзя отнести к разряду мошенничеств или аферных махинаций. Поэтому будем считать, что оно являлось светлым пятном на темном фоне жизнедеятельности афериста.
Начиная с 1905 года за границей как грибы стали появляться всякого рода банкирские конторы, которые усиленно вовлекали в состав своих клиентов русских предпринимателей и просто отдельных российских граждан. С этой целью по России разъезжали бойкие агенты этих контор, всячески рекламирующие их блестящую деятельность.
Во главе так называемого «русского отдела» лондонской конторы, оперировавшей под громким названием «London and Paris Exchande» (лондонская и парижская биржа), стоял, как писалось в проспектах, известный финансист Перси (он же Персиц). Эта контора рассылала всем желающим, причем совсем бесплатно, красиво оформленную книгу с руководством о том, как можно быстро разбогатеть. В ней Персиц, для того чтобы соблазнить клиентов, приводил просто фантастические цифры возможного обогащения благодаря игре на иностранных биржах. Вот яркий пример из этой книги: «500 рублей в России полностью равносильны 15 тысячам рублей в Лондоне благодаря деяниям бирж. Верным проводником для русских клиентов по заграничным биржам может служить только лондонская контора».
Следовательно, клиентам для их обогащения рекомендовалось входить в финансовые сделки с лондонскими биржами через контору, руководимую Персицем. С целью подтверждения надежности конторы в книге приводился длинный ряд благодарственных писем и отзывов известных высокопоставленных особ – князей, графов и генералов, в которых прославлялся финансовый гений руководителя «русского отдела» Исаака Персица.
В начале 1908 года контора, после трехлетней «блестящей деятельности», была объявлена несостоятельной. Миллионы рублей не получили доверившие ей свои деньги клиенты разных стран, особенно из России. Попутно с крахом обнаружилась и другая закулисная неблаговидная сторона деятельности конторы. Она приобретала преимущественно бумаги, курс которых непрерывно падал. Обманывая клиентов, контора заверяла их, что падение курса бумаг вот-вот закончится и скоро начнется его подъем. Пока же она настойчиво требовала с клиентов все новых и новых доплат.
Персиц и его отдел пользовались тем, что у русских клиентов, отделенных от конторы многими тысячами верст, отсутствовала всякая возможность проверки ее деятельности и они вынуждены были посылать денежные доплаты до тех пор, пока у них не истощилось терпение или не опустошились карманы.
После краха лондонской конторы несколько месяцев о деятельности афериста ничего не было слышно. Но вот в начале 1908 года он вынырнул в Венгрии. В некоторых российских газетах появилось объявление о том, что в Будапеште для российской публики открыт специальный «русский отдел», во главе которого поставлен «известный финансист» Персиц. Опять же оповещалось, что он всем желающим россиянам бесплатно рассылает книгу с подробными рекомендациями о том, как при помощи «русского отдела», играя на заграничных биржах, можно быстро и надежно разбогатеть.
По этому поводу журналист газеты «Петербургский листок» писал, что снова так называемый финансовый гений принялся за ловлю в свои сети доверчивых соотечественников, и предупреждал: «Берегите свои карманы, русские капиталисты!»
Но, по-видимому, привычные методы обирания своих клиентов вскоре наскучили нашему герою. Газета «Голос Москвы» от 3 декабря 1908 года сообщила, что в Москве находится Джеймс Перси, англичанин, масон и член «United Macon Londe of England», приехавший в Россию в качестве представителя англо-американского масонства с целью хлопотать о легализации масонства в России.
В интервью этой газете Джеймс Перси (он же Исаак Персиц) заявил, что англо-американское масонство коренным образом отличается от масонства французского, являясь, в противоположность последнему, учением, ничего общего не имеющим с политикой.
Итак, после ряда лет финансовой деятельности Персиц в конце 1908 года меняет амплуа. Он хитро задумывает новое аферное мероприятие – создание в Москве запрещенной правительством масонской ложи. Знакомый лишь с внешней стороной масонских обычаев и правил, он без стеснения, захлебывающимся от волнения голосом рассказывал о них как крупный знаток масонства. А под прикрытием газетной шумихи начинает свою темную деятельность в качестве главы московской масонской ложи.
Узнав, что ранее в Москве неким Чистяковым печатался популярный литературный журнал франкмасонов «Русский франкмасон», Персиц уговорил его снова издавать этот журнал, а сам пристроился к нему, сделав редакцию своей штаб-квартирой.
В газетах отмечалось, что Персиц создавал масонскую ложу не исходя из каких-либо соображений, связанных с политикой или религией. Его энергию подогревала лишь надежда найти побольше легковерных людей и как можно поосновательней их «подстричь». С этой целью аферист боролся за тщательное оформление внешней стороны масонских обычаев. Еще когда-то в Лондоне он сам для себя напечатал и оформил диплом на звание Великого секретаря ложи «Астрея» и этот документ разослал во все известные ему иностранные ложи. Примечательно, что некоторые из этих лож, поверив документу, даже связывались с Персицем как с Великим секретарем. Так называемый фартук – обязательный атрибут Великого секретаря на масонских церемониях он предусмотрительно приобрел в одной из лондонских лож. У московских антикваров ему удалось достать ленту мастера ложи, крест Мальтийского ордена и некоторые другие атрибуты. Для вступающих в придуманную аферистом Великую Российскую ложу каменщиков «Астрея» он напечатал специальные дипломы. Находясь с любезного разрешения Чистякова в конторе редакции журнала «Русский франкмасон», куда приходили многие, в том числе и высокопоставленные лица, Персиц увлеченно рассказывал им разные небылицы о масонах, а также принимал желавших вступить в ложу и выдавал им дипломы, конечно, за мзду в 5–10 рублей.
Однако неугомонного афериста такие масштабы махинаций не могли ни в коей мере устроить. Он решил создать еще одну ложу, но теперь уже военных масонов, под громким названием «Марс». Персиц прямо об этом объявить не решился, понимая, что подобная откровенность могла привести к неприятным последствиям – против него могли быть приняты репрессивные меры. Поэтому он прибег к хитрому маневру, позвонив в находящееся в Москве «Общество взаимопомощи отставным военным» и сообщив, что ему поручено организовать работу для заграничных масонских журналов. В связи с этим потребуются и корректура, и оригинальные статьи, и переводы. При этом Персиц не поскупился на заманчивые условия работы, говоря, что все будет оплачиваться колоссальными суммами, чуть ли не по 5 рублей за строку. Конечно, общество на эту удочку попалось и с благодарностью изъявило согласие.
Персиц предупредил членов общества, что им будет выслано приглашение на собрание для выяснения всех тонкостей организации работы. Действительно, через несколько дней члены общества получили оригинальные печатные пригласительные карточки в духе масонских лож. Отставные офицеры, ослепленные обещаниями золотых гор, явились на собрание. Персиц, глядя на переполненный зал, торжествовал победу. Он уже собирался начать свою масонскую проповедь с трибуны, как вдруг раздался стук в дверь и в зал вошли полицейские. Старший из них строго и официально объявил, что собрание масонов правительством запрещается. Только после этого собравшиеся поняли, что они попали в руки аферистам, и от их радужных надежд на возможность приработка не осталось и следа. Возмущенные аферными действиями Персица, они подали на него жалобу с подробным изложением всего хода событий и с просьбой о привлечении его к ответственности. Но Персиц был уже арестован – в его квартире нашли ряд компрометирующих его документов. Напуганный происшедшим, аферист стал ходатайствовать перед департаментом полиции о разрешении выезда за границу как английского подданного. Власти решили, что высылка его за границу являлась самым удобным и бесхлопотным избавлением от афериста. Таким образом, «англичанин» Исаак Персиц (он же Джеймс Перси) был выдворен из России. Интересно, что в некоторых государствах, таких, как Англия и Венгрия, ему показываться было нельзя – там его уже хорошо изучили.
Однако на этом история похождений Персица в России не закончилась. Он снова всплыл на поверхность несколько лет спустя.
Перед самой мировой войной в Москве группой аферистов было создано «Промышленное товарищество князя Н. Н. Трубецкого и Ко». Номинально это товарищество возглавлялось доморощенным «князем» Н. Н. Трубецким (настоящая его фамилия Н. Н. Николаев), но фактически всеми делами этого жульнического предприятия вершил Исаак Персиц, который числился руководителем фондового отдела.
Обладая большим талантом убеждения и эрудицией, аферист красноречиво объяснял всем клиентам товарищества, что руководимый им отдел обладал огромным капиталом, исчисляемым даже не миллионами, а миллиардами рублей. Эти капиталы, утверждал он, идут от богатейших синдикатов Англии, Франции и Германии для помещения под ссуды. Иногда, когда он был особенно в ударе, то рассказывал сказку о «высокопоставленной особе русского двора», которая проживала за границей, а свои миллионы размещала под залоги недвижимого имущества в России. После такой обработки клиентов «князю» Трубецкому оставалось только подтвердить то, что говорил его талантливый подчиненный.
Суть финансовых афер товарищества заключалась в том, что оно под обещание выдачи больших ссуд брало деньги с клиентов под залог – на так называемые мелкие расходы. Удивительно, что клиенты, обольщенные и пораженные необычайно шикарной обстановкой конторы, любезностью и громким именем «князя», а также финансовой гениальностью Персица, верили фирме и давали деньги под залог. Ссуды же клиенты, как правило, не получали, их аферисты «кормили» только обещаниями. Попались на удочку товарищества и владимирские заводчики, и ярославские лесопромышленники, и петроградский наследник миллионов, и даже двое австрийских коммерсантов, искавших финансовой поддержки. Несмотря на разнообразие клиентов и особенности их финансового положения, история взаимоотношений с товариществом заканчивалась для всех одинаково – потерей денег, которые они выдали под залог.
Вот один из таких примеров. Однажды два предпринимателя попросили ссуду в 80 тысяч рублей под гарантию стоимости лесного имения в Ярославской губернии. Персиц и «князь» пообещали быстро выдать им эти деньги на достаточно выгодных условиях – под небольшой процент. Вместе с тем они потребовали, как они говорили, на расходы ничтожную сумму задатка. Эту сумму, предвидя большую ссуду, предприниматели охотно выдали. Но на этом дело еще не закончилось. Персиц предложил обмыть эту сделку в ресторане, на что клиенты опять же согласились. Состоялся пышный ужин, стоивший клиентам немалых денег. Он проходил в атмосфере полного взаимопонимания и доброжелательства. «Князь» произносил бесконечные тосты в честь клиентов, поздравлял их со сделкой и уверял, что завтра же им будут выданы не 80 тысяч рублей, а все 100 тысяч. Он даже великодушно обещал для ускорения дела выдать эту сумму из своих карманных денег. А потом… пошли все «завтра» и «завтра», клиенты в ожидании ссуды прожили в Москве около месяца и потратили в общей сложности не одну тысячу рублей. Пришлось им уезжать из Белокаменной несолоно хлебавши, так и не получив ни копейки ссуды.
Вот еще один очень наглядный пример аферной деятельности товарищества. Участвующий в Русско-японской войне известный генерал Громов оказался проездом в Москве. Здесь он совсем случайно встретился с Персицем, которого знал еще по службе в Маньчжурии. Узнав, что генералу требуются деньги, аферист предложил получить ссуду в товариществе под стоимость его майкопского имения.
Для того чтобы обговорить эту сделку, решили встретиться в ресторане «Эрмитаж». Туда «князь» не пришел из-за болезни – немного прихворнул. Генерал обедал наедине с Персицем и заплатил за бывшего сослуживца. Затем оба поехали в автомобиле к «князю». Гости застали его лежащим в постели. Узнав о причине посещения, Трубецкой, убежденный Персицем в необходимости встряски, поднялся с постели, и все втроем поехали в ресторан к «Яру».
За шампанским «князь» как бы между прочим спросил Персица, передал ли он его просьбу генералу. Оказалось, что «его сиятельству» до зарезу нужны деньги, причем только до завтра. Доверчивый генерал охотно одолжил именитому председателю финансовой фирмы 1 тысячу рублей. Получив с благодарностью деньги, «князь», сославшись на нездоровье, почти сразу уехал домой. Персиц же изъявил желание проводить генерала до гостиницы. Там, в буквальном смысле упав на колени, аферист признался генералу, что потратил 200 рублей конторских денег. Генерал, находившийся под винными парами и в благодушном настроении, выручил деньгами и своего старого сослуживца.
Генералу дорого обошлась его доверчивость. Оба афериста уже на следующий день прервали с ним всякое сношение. Они вели себя так, как будто никакой ссуды не обещали и денег в долг не брали. Поэтому генерал решил позвонить «княгине», благо у него был номер ее телефона. Последняя, узнав о случившемся, после некоторых колебаний соизволила выдать генералу вексель на 1 тысячу рублей. Когда же по истечении срока погашения генерал стал настойчиво требовать денег, то «княгиня» нахально заявила, что по векселю она ни за что не уплатит, так как выдала его без согласия мужа. Так и погорели генеральские денежки.
Персицу долго удавалось уходить от ответственности. Но в конце концов расплата настигла и его. По всеобщей мобилизации в 1915 году Персиц был призван в армию и служил в Брест-Литовской крепости. Здесь он умудрился совершить преступление, строго наказуемое в условиях военного времени, и был судим военным судом. В приговоре суда значилось, что дважды крестившийся Иван Федорович Персиц, он же Хаим Исаак Персиц, будучи рядовым, назвался полковником и, угрожая поджогом и потрясая револьвером, реквизировал у трех помещиков имущество (лошади и экипажи). Все это он представил своему командиру под видом отбитой у неприятеля добычи и просил за это награду. «Награду» он получил, но не от своего командира, а от крепостного военного суда в виде четырех лет каторги.
На этом обрывается история знаменитого в криминальных анналах России афериста Исаака Персица.