(26.02.1786 — 02.10 1853)

Французский физик и астроном, член Парижской АН (1809), ее непременный секретарь с 1830. Р. в Эстагеле (близ Перпиньяна). В 1803—1805 учился в Политехнической школе в Париже. В 1805 был назначен секретарем Бюро долгот, в 1805—1809 в качестве сотрудника этого бюро работал в геодезической экспедиции в Испании. В 1809—1831 — профессор Политехнической школы, с 1830 — директор Парижской обсерватории. В 1830—1848 — член палаты депутатов, дважды назначался президентом Парижского муниципального совета. После Февральской революции 1848 вошел в состав временного правительства, вначале занимал пост министра флота и армии, затем — президента Исполнительного комитета.

Научные работы относятся к оптике, электромагнетизму, астрополяриметрии, а также к истории астрономии, физики и математики. Открыл (1811) хроматическую поляризацию света, сформулировал (1811) условия, необходимые для возникновения колец Ньютона, впервые наблюдал (1812) вращение плоскости поляризации в кварце, открыл частичную поляризацию света при отражении и преломлении. Первым наблюдал (1820) намагничивание железных опилок электрическим током, открыл (1824) магнетизм вращения — действие вращающегося металлического диска на магнитную стрелку. Создал ряд оптических приборов для астрономии, физики и метеорологии. В 1811 сконструировал полярископ для определения степени поляризации. С помощью этого прибора впервые изучил поляризацию излучения солнечной короны, кометных хвостов, поверхности Луны; отметил, что поляризация света от лунных морей больше, чем от материковых участков. В 1815 создал цианометр для измерения степени голубизны неба (позднее этот прибор использовался для определения глубины моря). В 1833 построил фотометр для определения блеска звезд. Усовершенствовал окулярный микрометр для измерения малых углов и определял с его помощью диаметры планет. Ряд исследований посвящен атмосферной оптике. В 1805—1806 вместе с Ж. Б. Био изучал факторы, влияющие на рефракцию света в земной атмосфере, и экспериментально, доказал, что главными являются температура и давление воздуха, а влияние влажности несущественно. Объяснил мерцание звезд явлением интерференции и асимметрией слоев атмосферы относительно наблюдателя. В 1809 нашел, что излучение дневного неба частично поляризовано и что максимальная поляризация наблюдается на расстоянии 90° от Солнца, нашел точку на небе с нулевой поляризацией (нейтральная точка Араго).

Оказал большое влияние на французскую науку. Поддержал О. Френеля в разработке волновой теории света. По его указаниям И. Физо и Л. Фуко измерили скорость света и получили первые фотографии Солнца, а У. Ж. Ж. Леверье занялся изучением движения Урана, что привело его к открытию Нептуна. Араго был талантливым популяризатором науки. С 1813 по 1846 регулярно читал в Парижской обсерватории лекции для широкой публики. Автор "Популярной астрономии" (т. 1—4, 1854—1857; в рус. пер. "Общепонятная астрономия", 1861), а также "Биографий знаменитых астрономов, физиков и геометров" (рус. пер. т. 1—3, 1859—1861).

Иностранный почетный член Петербургской АН (1829).

Медаль им. Копли Лондонского королевского об-ва (1825).