Баязид I Йылдырим (Молниеносный) Великий османский султан, завоеватель христианских народов Балкан, бесславно умерший в плену у эмира Тимура Баязид I вошел в историю как четвертый османский султан. Он был четвертым сыном султана Мурада. Он родился в 1354 (или 1360) году. На отцовский престол вступил в 1389 году. Достичь вершины власти ему удалось только после казни своего родного брата Якуба. Получив власть и многочисленную, хорошо организованную армию, Баязид I решил продолжить отцовские завоевания на Балканах и в Азии. Сперва он решил покорить Сербию, которая не могла выставить многочисленное войско. В 1390 году огромная армия турок вторглась в эту страну и покорила ее. Затем пришла очередь одряхлевшей Византийской империи, уже не способной защищать свои последние владения. К тому же она оказалась в полукольце территорий, завоеванных соседями – турками-османами. Константинополь не спасло даже прибытие христианских военных отрядов (немногочисленных) из городов Северной Италии. Турки-османы осаждали древний город с небольшими перерывами с 1391 по 1399 год. Короткую передышку византийцам удалось получить благодаря маршалу Франции Жану Бусико, который во главе добровольческого отряда воинов-христиан успешно отражал вражеские атаки на город с суши и с моря. В Сербии и Византии султан Баязид I показал себя полководцем, отличавшимся стремительностью нападений. За это он получил свое историческое прозвище Молниеносный (Йылдырим). Турки опустошили Болгарию, положив начало многовековому османскому игу в этой славянской стране. Такая же участь постигла соседнюю Македонию, которая пала под ударами турецкой армии, умевшей воевать в горах. Численное превосходство османского воинства было козырной картой султана-полководца Баязида I в походах по Балканскому полуострову. Затем султан обратил свое внимание на греческие земли. Сперва Баязид I вторгся в Фессалию и не встретил там упорного сопротивления. Затем его армия проникла в глубь древней Эллады. Здесь турки-османы до основания разрушили город Аргос, чтобы преподать кровавый урок другим греческим городам, которые вздумали бы сопротивляться им. Баязид первым из турецких султанов стал создавать сильный военный флот, чтобы с его помощью совершать завоевательные походы по Эгейскому морю, где находилось множество густонаселенных греческих островов. Султан Баязид I Йылдырим избрал на море иную тактику, вполне оправдав свое прозвище. Его флотилии с десантом на борту стали совершать грабительские набеги на острова Греческого архипелага. Островные селения и города подвергались внезапным нападениям с моря, а захваченные в плен жители продавались на невольничьих рынках, пополняя тем самым султанскую казну. Такая тактика привела к тому, что скоро немало греческих островов стали владениями турок-османов. А островитяне со временем стали пополнять экипажи многочисленного парусного и гребного флота Оттоманской Порты. В 1396 году огромная османская армия под командованием Баязида I вновь выступила в поход и осадила византийскую столицу Константинополь. Известие о новой ее осаде турками вызвало отклик в Европе. Король венгерский и чешский Сигизмунд (Зигмунд) с помощью римского папы Бонифация IХ организовал в том же году крестовый поход против османов. Собравшееся с пол-Европы войско, в котором преобладали французские рыцари, двинулось вниз по Дунаю. За войском тянулась большая речная флотилия, перевозившая военное снаряжение и продовольствие. Город Видин сдался крестоносцам без сопротивления, а Рахов они взяли после пяти дней осады. Однако хорошо укрепленный город Никополь с сильным гарнизоном оказал упорное сопротивление. Засевшие в нем турки надеялись на скорую помощь своего султана, который находился под Константинополем. Узнав о приходе крестоносцев в завоеванную им Болгарию, тот снял осаду и поспешил к Дунаю. Подойдя к осажденному Никополю, турецкая армия разбила походный лагерь в 5–6 километрах от осадного лагеря крестоносцев. Янычарская пехота укрепилась на вершинах холмов. Впереди на поле рассредоточились конные лучники. Многотысячная тяжеловооруженная конница сипахов, которой командовал сам султан, встала за холмами. В ночь на 25 сентября король Сигизмунд собрал военный совет, на котором начальники рыцарских отрядов долго и безрезультатно спорили о том, кто из них первым начнет сражение. Рано утром французские рыцари во главе с бесстрашным до безрассудства герцогом де Невером вышли из лагеря и, не дожидаясь других отрядов крестоносцев, двинулось на позиции турок. Силы сторон были не равны. Баязид I привел с собой 200-тысячную армию. Король венгерский и чешский Сигизмунд имел под своим началом всего 50 тысяч воинов. Правда, ряд источников сообщают о гораздо меньшей численности сразившихся сторон. Французские рыцари под командованием герцога де Невера легко прорвали строй турецких конных лучников, но, начав их преследование, попали под обстрел лучников-янычар с ближайших холмов. Вышедшая с флангов конница сипахов окружила французских крестоносцев и разгромила их. Успешная атака французских рыцарей в самом начале битвы (было убито 1500 легкоконных турецких лучников) не дала желаемого результата. Французы ринулись в бой, когда их союзники только начинали выстраиваться в боевую линию, и поэтому они не могли получить от них поддержки. Столкнувшись с хорошо укрепившимися на холмах янычарами, французские рыцари, основательно подуставшие в лихой атаке, не смогли прорвать их позиции. Под удар тяжелой конницы сипахов попал уже выдохшийся противник. Османы перебили несколько тысяч крестоносцев, а остальным пришлось сдаться в плен в надежде избежать неминуемой гибели. Только в эти минуты на поле битвы показались другие отряды крестоносного воинства. Они были наголову разбиты вслед за рыцарями герцога де Невера. Сам король Сигизмунд вместе с остатками своей армии едва спасся бегством. Празднуя победу по обычаям восточных правителей, Баязид I приказал перебить всех французских пленников – 4 тысячи человек. Избежать смерти удалось только 25 человекам: султан повелел сохранить жизнь только самым знатным пленникам, рассчитывая получить за них богатый выкуп. Полное поражение короля Сигизмунда под Никополем позволило туркам-османам без всякого противодействия венгерских войск подчинить себе горную Боснию. Она стала своеобразным плацдармом, откуда не раз совершались большие походы турецкой армии в Европу. Босния стала предпоследней страницей в полководческой биографии Баязида I. Вторжение Тимура (Тамерлана) в Малую Азию остановило дальнейшие завоевания турок в Европе. Решающее и единственное сражение между ними произошло 20 июня 1402 года в центральной части Анатолии, близ Анкары (Ангоры). По разным оценкам, в нем участвовало от одного до двух миллионов человек. Сообщается, что у Тимура было по меньшей мере 800 тысяч человек. Вероятнее всего, что эти цифры сильно преувеличены, поскольку восточные, не европейские источники называют гораздо меньшие цифры: от 250 до 350 тысяч воинов и 32 боевых слона у Тимура и 120–200 тысяч воинов у султана Баязида I Йылдырима. Засланные во вражеский стан лазутчики Тимура установили, что наемная крымская татарская конница давно не получала обещанного жалованья и была этим очень недовольна. Крымчаки согласились в начале сражения перейти на сторону Тимура, при условии, если тот выплатит им султанские долги. Султан Базид I выстроил свою армию, поставив в сильном центре янычарскую пехоту, видевшую перед собой боевых слонов. Тимур же, наоборот, значительно усилил фланги. Его конница всей своей массой обрушилась на левый неприятельский фланг, где стояли отряды сербов. На другом фланге на сторону Тимура перешло 18 тысяч конных крымских татар. Султанские войска, особенно янычарская пехота, сражались яростно, но одолеть противника не смогли. К тому же Тимур явно превзошел своего соперника в искусстве ведения большой битвы. Он сумел окружить султанскую армию. Турки оказались наголову разбитыми и рассеянными по окрестностям Анкары. Янычары были истреблены почти все. Сам Баязид I Йылдырим с одним из сыновей попал в плен, другой его сын погиб в битве. Тимур необычайно мягко обошелся с побежденным и даже приблизил его к себе. Но когда тот оказался замешанным в заговоре против эмира, то Баязида стали строже охранять и к ночи заковывали в кандалы. Теперь он превратился в настоящего пленника, жизнь которого зависела от прихоти победителя. Во время своих последующих завоевательных походов по Азии Тимур не расставался с султаном. Тот всюду следовал за ним на носилках, заделанных железной решеткой. Османский султан так и не получил желанную свободу. Баязид I Молниеносный бесславно умер в плену.