Династия навабов Бенгалии (Индия и Бангладеш), правившая в 1703-1770 гг.
Муршид Кули Джафар-хан (1703-1727)
Шуджа ад-дин Мухаммад-хан (1727-1739)
Сарфараз-хан (1739-1740)
Аливарди-хан (1740-1756)
Сирадж ад-даула (1756-1757)
Мир Джафар (1757-1760,1763-1765)
Мир Касим (1760-1763)
Наджм ад-даула (1765-1766)
Сайф ад-даула (1766-1770)
Основателем династии бенгальских навабов был Муршид Кули-хан. Сын бедного брахмана, проданный в детстве в услужение к богатому вельможе и обращенный в мусульманство, он впоследствии стал одним из личных слуг падишаха Аурангзеба. Последний очень его ценил и назначил диваном Бенгалии. В 1702 г. Муршид Кули-хан участвовал в дворцовой интриге в Дели и, испугавшись подосланных к нему врагами наемных убийц, навсегда переехал в Бенгалию, где основал новый город - Муршидабад. В 1704 г. он был назначен на пост наместника Бенгалии. Регулярно выплачивая в делийское казначейство дань, он фактически правил этой провинцией как независимый правитель. После смерти Аурангзеба Муршид стал действовать более уверенно и в 1713 г. выгнал из Бенгалии наместника, присланного на смену ему новым падишахом. В 1714 г. он стал также наместником Ориссы, а в 1718 г. под его начало попал Бихар. (Эти самовольные захваты были в 1726 г. официально признаны за ним и его наследниками падишахом Мухаммадом.)
Муршид Кули-хан провел некоторые преобразования, укрепившие центральную власть и военные силы страны. Он ликвидировал целый ряд полузависимых владений и создал значительный фонд государственных земель, доходы с которых поступали в государственную казну. Это дало возможность навабу упорядочить внутреннее управление и усилить армию, в которой значительную роль играли войска, содержавшиеся на средства казны. Муршид Кули-хан понимал, что его богатство зависит от развития внешней торговли, и потому поощрял деятельность европейских купцов. Вместе с тем он стремился ограничить влияние англичан, которые развернули крупные торговые операции в Калькутте и некоторых других городах Бенгалии. Так наваб отказался предоставить в своих владениях привилегии, гарантированные англичанам фирманом Великого Могола от 1717 г., справедливо считая их чрезмерными.
В 1727 г. Муршид передал власть над страной своему зятю Шуджа ад-дину, который продолжал политику предшественника и присоединил к своим владениям Бегар. В 1739 г. Шудже наследовал сын Сарфараз-хан. В апреле 1740 г. он был побежден и убит в битве при Гириа фаворитом своего отца Аливарди-ханом. В мае 1740 г. могольский падишах Мухаммад-шах признал его навабом Бенгалии, Бихара и Ориссы.
При Аливарди-хане в Бенгалии воцарились мир и твердая власть. Однако много сил у него требовало отражение постоянных набегов маратхов. В 1751 г. наваб уступил им Ориссу и согласился на ежегодную дань в 1,2 млн рупий. В апреле 1756 г. Аливарди-хан умер. К власти пришел его внук Сирадж ад-даула, молодой человек 23 лет, склонный к пьянству и разврату, вспыльчивый и упрямый. В первый же год его правления произошел разрыв с английской Ост-Индской компанией. Обвинив англичан в том, что те вопреки заключенным договорам начали укреплять свои фактории, наваб захватил Калькутту. 146 взятых в плен англичан были посажены в темницу, где из-за духоты и тесноты значительная часть их умерла. Этот инцидент послужил причиной войны. Из Мадраса была послана экспедиция под командованием полковника Клайва с целью вернуть Калькутту. В январе 1757 г. город вновь перешел под контроль англичан. Вскоре Клайву стало известно о заговоре против наваба бенгальской знати, во главе которого стоял военачальник Мир Джафар. Он решил воспользоваться этим обстоятельством и смело выступил против бенгальцев во главе 3-тысячного корпуса (900 англичан и 2200 сипаев, при корпусе имелось несколько пушек). Армия Сирадж ад-даулы многократно превосходила силы Клайва. Наваб имел 50 тысяч пехоты, 18 тысяч всадников и 50 орудий. Однако в битве при Плесси в июне 1757 г. из-за предательства Мир Джафара (который так и не вступил в бой) Сирадж ад-даула потерпел полное поражение, был захвачен в плен и вскоре задушен.
Мир Джафар был провозглашен новым навабом. (Пишут, что по происхождению он был сыном мелкого бенгальского землевладельца и с детских лет воспитывался в семье Аливарди-хана; последний назначил его казначеем армии и отдал ему в жены свою сестру.) Обязанный своей властью англичанам, Мир Джафар был во всем послушен их воле. По договору, заключенному с Компанией, он обязался иметь с ней общих врагов и друзей, а также взял на себя обязательство оплачивать расходы английской армии. В дополнение к этому Клайв получил право сбора налогов с части территории Бенгалии. Однако, несмотря на все старания, Мир Джафар не смог выплатить англичанам обещанных денег.
В 1760 г. новый английский губернатор Ванситарт низложил Мир Джафара и передал престол его зятю Мир Касиму. Тот сумел в короткий срок собрать необходимые деньги и расплатиться с английскими кредиторами. В отличие от своего тестя он был сильным правителем и хорошо видел, куда может привести политика постоянных уступок европейцам. Мир Касиму удалось установить действенную систему управления, пресечь своеволие местных князей, выплатить жалование армии. В то же время с помощью нескольких авантюристов он попытался организовать свои войска по европейскому образцу. В 1763 г. Мир Касим отменил торговые льготы англичан. Это привело к новой войне. Поначалу индийцы имели некоторый успех, но потом армия наваба была разбита в нескольких сражениях и потерпела окончательное поражение в 1764 г. в сражении при Буксаре. Мир Касим бежал и умер в 1777 г. в Дели в полной нищете.
В июне 1763 г. англичане опять восстановили на престоле Мир Джафара. Тот подписал новый договор, окончательно уничтоживший суверенитет Бенгалии. Наваб согласился ограничить численность своих войск, принял при дворе английского резидента, позволил англичанам беспошлинную торговлю и обещал выплатить около 10 млн рупий в качестве контрибуции и компенсаций. После этого, по словам английского историка Скрафтона, "наваб стал не более как банкиром для служащих Компании, которые могли брать у него деньги, когда им хотелось, и в любом количестве". Мир Джафар скончался в начале 1765 г. Ему наследовал его восьмилетний сын Наджм ад-даула. В 1766 г. он умер, и англичане возвели на престол его 14-летнего брата Мир Джафара - Сайф ад-даулу.
От имени номинальных малолетних правителей были подписаны новые неравноправные договоры с Компанией. Так Наджм ад-даула согласился назначать себе дивана по рекомендации англичан, которого к тому же нельзя было сместить без их согласия. Он должен был иметь только такие войска, которые были необходимы "для поддержания его достоинства и для сбора налогов по всем провинциям". Таким образом, наваб лишился всякой независимой военной силы, необходимой для поддержания его власти. Он превратился в подставное лицо, и все управление отныне сосредоточилось в руках английских ставленников. Не занимаясь нуждами населения, англичане в последующие годы были озабочены только одним - старались выжать из страны как можно больше прибылей.
Результаты жестокой эксплуатации не замедлили сказаться. В 1770 г. в Бенгалии разразился чудовищный голод, во время которого вымерла чуть ли не половина населения. После этого Бенгалия, бывшая при Великих Моголах одной из богатейших областей империи, превратилась в "затихшую и опустевшую провинцию". В виду этого Совет директоров Компании вынужден был отказаться от системы косвенного управления. Наваб Сайф ад-даула был в 1770 г. низложен. Бенгалия перешла под непосредственное управление английского губернатора.
