Физик-теоретик, один из основателей современной физики,
иностранный член-корреспондент РАН (1922) и иностранный почетный член АН СССР
(1926). Родился в Германии, с 1893 жил в Швейцарии, в 1933 эмигрировал в США.
В 1905 вышла в свет его первая серьезная научная работа,
посвященная броуновскому движению: «О движении взвешенных в покоящейся жидкости
частиц, вытекающем из молекулярно-кинетической теории». В том же году вышла и
другая работа Эйнштейна «Об одной эвристической точке зрения на возникновение и
превращение света». Вслед за Максом Планком он выдвинул предположение, что свет
испускается и поглощается дискретно, и сумел объяснить фотоэффект. Эта работа
была удостоена Нобелевской премии (1921).
Наибольшую известность Эйнштейну все же принесла теория
относительности, изложенная им впервые в 1905 году, в статье «К электродинамике
движущихся тел» и теория квантовой природы энергии. Оба труда чрезвычайно важны
для изучения свойств атомов и их частиц.
Эйнштейн решительно отверг концепцию эфира, что позволило
рассматривать принцип равноправия всех инерциальных систем отсчета как
универсальный, а не только ограниченный рамками механики. Он выдвинул
удивительный и на первый взгляд парадоксальный постулат, что скорость света для
всех наблюдателей, как бы они ни двигались, одинакова. После этого в теории
относительности появились преобразования Лоренца.
С 1914 года Эйнштейн снова в Германии. К этому времени
полным ходом шла работа над общей теорией относительности. В результате
совместных усилий Эйнштейна и его бывшего студенческого товарища М. Гроссмана в
1912 появилась статья «Набросок обобщенной теории относительности», а
окончательная формулировка теории датируется 1915 годом. По мнению многих
ученых, она явилась самым значительным и самым красивым теоретическим
построением за всю историю физики. Опираясь на всем известный факт, что
«гравитационная» и «инертная» массы равны, удалось найти принципиально новый
подход к решению проблемы, поставленной еще Исааком Ньютоном: каков механизм
передачи гравитационного взаимодействия между телами и что является
переносчиком этого взаимодействия. По Эйнштейну таковой была сама геометрия
пространства-времени. Общая теория относительности позволила приблизиться к
решению многих проблем современной космологии, в т.ч. и основной из них –
проблеме эволюции Вселенной. Ученый искал решения своего уравнения для всей
Вселенной, но удача улыбнулась Александру Фридману, доказавшему, что Вселенная
расширяется.
В эти годы Эйнштейн работал и над другими проблемами. Он
разработал статистику частиц целого спина, ввел понятие вынужденного излучения,
играющего важную роль в лазерной физике, предсказал гиромагнитный эффект.
Однако не принимал вероятностный характер квантовой физики, утвеждая, что «Бог
не играет в кости». В 1933 году Эйнштейн вынужден был переехать в Принстон
(США). Там он продолжил работу над единой теорией поля, а также инициировал
американские ядерные исследования, правда, впоследствии не раз выступая против
применения ядерного оружия. Среди многочисленных почестей, оказанных Эйнштейну,
было предложение стать президентом Израиля, последовавшее в 1952, которое он не
принял.
Открытия Эйнштейна произвели сенсацию и принесли ему мировую
славу.
