Римский император в 305--311 гг. Род. в 250 г. Умер 311 г.
Галерий родился в Дакии, на берегу Дуная, недалеко от Сарди-ки
(Евтропий: 9; 22). Родители его были сельскими жителями, и сам он в детстве
пас скот (Виктор: "О жизни и нравах римских императоров"; 40). В 293 г.
император Диоклетиан усыновил его и провозгласил своим соправителем с
титулом Цезаря. При этом Галерий вынужден был развестись со своей прежней
женой и женился на Валерии, дочери Диоклетиана (Евтропий: 9; 22). В
управление ему была отдана Иллирия и все побережье до Понтийского пролива.
Но когда Диоклетиан отправился воевать в Африку, Галерию было поручено
управлять также восточными провинциями, а вместе с тем дана на руки и
тяжелая война против персидского царя Нарсеса (Виктор: "О Цезарях"; 39).
Первое свое сражение в 296 г. он провел между Каллини-ком и Каррами
неудачно, проиграв более по неосторожности, чем по малодушию, ибо вступил в
сражение с небольшим войском против многочисленного противника. И вот,
разбитый, направился он к Диоклетиану. Рассказывают, что последний встретил
его так нелюбезно, что Галерий несколько миль бежал в императорском одеянии
за колесницей Диоклетиана. Но вскоре, собрав войска в Иллирии и Мезии,
Галерий двинулся в Великую Армению и на этот раз воевал с большим успехом
(Евтропий: 9; 24, 25). В 298 г. ему удалось заманить персов в подстроенную
им засаду, и так как те двигались толпою, не соблюдая порядка, то пришли от
внезапного нападения в сильное замешательство и были легко побеждены
(Лактанций: 9). Прогнав Нарсеса, Галерий захватил его лагерь, взял в плен
его жен, сестер и детей, а самого царя преследовал до пустынных пределов его
царства (Евтропий: 9; 25).
В дальнейшем влияние Галерия неуклонно возрастало, особенно в последние
годы правления Диоклетиана. Именно Галерий, по мнению христианских
писателей, уговорил своего тестя начать гонения на христиан (Евсевий:
"Церковная история"; 8; доп.). Разные писатели по-разному изображают
характер и образ его жизни. По свидетельству Аврелия Виктора, Галерий был
хотя и грубоват, но справедлив и заслуживал похвалы, он имел прекрасную
фигуру и был отличный и удачливый воин (Виктор: "О жизни и нравах римских
императоров"; 40). Евтропий находил, что он муж похвальных нравов и подлинно
велик в военном деле (Евтропий: 10; 2). Совсем другими глазами смотрели на
Галерия историки-христиане. Лактанций отмечал, что в нем заметна была
зверская свирепость, неведомая римлянам. Столь же ужасна была его внешность:
он отличался огромным ростом и чрезмерной толщиной. Самые забавы его носили
на себе печать изуверства -- Галерий выкармливал медведей такой же величины,
как он сам, приказывал приводить их к себе в покои и смеялся от души, видя,
как они раздирают предаваемых им людей. Провинции свои он разорил
непомерными поборами, а будучи судьей, отвергал всякого рода легкие
наказания -- ссылку, темницы, рудники. По его мнению, все провинности
достойны были сожжения на костре, распятия на кресте или растерзания дикими
зверями. Чтобы истребить всякое понятие о законности, он перебил и изгнал из
своих владений всех адвокатов и юристов, так что судьи его не зна-Ли другого
закона, кроме необузданного своеволия (Лактанций: 14, 21, 22). К тому же, по
словам Феофана, Галерий отличался таким Женолюбием, что придворные старались
скрывать от него своих жен (Феофан: 297).
В 305 г. императоры Диоклетиан и Максимиан добровольно отказались от
власти. Августами стали Констанций Хлор на западе и Галерий на востоке.
Цезарями были назначены Флавий Север и Мак-симин Даза, племянник Галерия.
Так как Констанций добровольно отказался от Италии и Африки, в руках Галерия
сосредоточилась власть над большей частью империи (Евтропий: 10; 1). Но
обстоятельства и недостаток твердости помешали ему править государством так
же самодержавно, как это умел делать Диоклетиан. Прежде всего, в 306 г.,
после смерти Констанция, легионы в Британии провозгласили императором его
сына Константина. Галерий вынужден был признать его Цезарем, так как знал о
великой любви к нему воинов. Однако Августом на западе он провозгласил не
Константина, а Флавия Севера. Италия также вскоре отпала от Галерия, после
того как он попытался обложить итальянцев налогами и ослабить влияние
преторианцев. В ответ римляне провозгласили императором Максенция, сына
Максимилиана.
На этот раз Галерий не собирался уступать без борьбы. Он отправил в
Италию Севера с большим войском, но тот был оставлен солдатами и вскоре
лишился жизни. Тогда в 307 г. Галерий сам двинулся на Рим. Подступив к
столице, он сообразил, что взять такой большой город ему не под силу. К тому
же некоторые из его легионов перешли на сторону Максенция, и Галерий
поспешно отвел войска обратно в свои провинции. Вместо Севера он объявил
Августом своего старого друга Лициния. Потом, чтобы успокоить племянника, он
даровал титул Августа также МаксиминуДазе. Максенция и Константина он велел
именовать сыновьями Августов, но вскоре принужден был и за ними признать имя
Августов. Таким образом, империя оказалась разделена между пятью
императорами (Лактанций: 25-27, 32).
В последние годы жизни Гале-рий был поражен тяжкой болезнью. Сначала на
тайных членах его появился нарыв, затем в глубине образовалась
фистулообразная язва, от которой началось неисцелимое разъедание всех
внутренних органов. Внутри кишели несметные черви, и невыносимый смрад шел
от тела. Еще до болезни Галерий стал от обжорства грузным и ожиревшим. По
словам Евсевия, невыносимым и страшным зрелищем была эта разлагающаяся масса
жира (Евсевий: "Церковная история"; 8; 16). Эта ужасная болезнь мучила
Галерия целый год. Наконец, изможденный страданиями, он обратился к Христу и
среди новых мучений обещал восстановить разрушенную церковь в Никомедии.
Тогда в 311 г. обнародован был указ, вновь разрешавший христианам открыто
исповедовать свою религию. Вскоре после этого Галерий скончался (Лактанций:
33, 34).