Петр Васильевич Киреев­ский родился 11 (23) февраля 1808 г, в с. Долбино Лихвин-ского уезда Калужской губер-. нии. В 1812 г. во время наступ­ления наполеоновской армии его отец Василий Иванович Киреевский перевозит семью из Долбино в имение Киреев­ская слободка под Орлом и на

собственные деньги .устраивает в Орле госпиталь для раненых. Здесь он вскоре заразился тифом и умер. Мать, Авдотья Пет­ровна, урожденная Юшкова, оставшись после смерти мужа с тремя детьми, сумела при участии своего родственника, поэта В. А. Жуковского, дать детям прекрасное образование. В 1817 г. она вышла замуж за А. А. Елагина, который принимал участие в воспитании братьев Киреевских, уделяя при этом большое внимание изучению философии. Не случайно, видимо, один из братьев — И. В. Киреевский, становится впоследствии известым  философом.

Е 1822 г. семья Киреевских-Елагиных переселяется в Моск­ву, их дом становится одним из ее литературных центров: здесь бывают А. С. Пушкин, А. Мицкевич, П. Чаадаев, Н. М. Языков, А. И. Герцен, Т. Н. Грановский. В Москве Киреевский посещает лекции в Московском университете и берет уроки у виднейших профессоров, среди которых были известные поэт А. Ф. Мерзля­ков и фольклорист И. М. Снегирев. В 1826 г. Киреевский сбли­жается с А. С. Пушкиным, который увлек его идеей собирания

народных песен.

Московский период    сыграл    большую    роль в определениижизненного призвания Киреевского, как будущего исследовате­ля и собирателя фольклора. То были годы формирования в русской литературе воззрения на фольклористику как науку. Вопросы фольклора интересуют Киреевского в плане развития русской национальной культуры.

В 30-е годы Киреевский становится во главе знаменитого Собрания русских песен, задуманного Пушкиным и создавшим­ся при его участии. Вскоре Собрание русских песен получает широкое распространение среди лучших писателей России, в него включаются Н. Гоголь, А. Кольцов, В. Даль и др. Их пе­сенные материалы составили большую часть собрания Киреев­ского.

Собирание народных песен и подготовка их к изданию ста­ли делом всей жизни Киреевского, которому он сумел подчи­нить все остальные свои стремления. Доказывая, что народная песня является выражением национального духа народа, Кире­евский обращается к кропотливому и внимательному изучению исторических первоисточников и документов и одним из первых изучает жизнь народа с его многовековой поэзией.

Киреевский записал огромное количество песен, часто не­посредственно услышанных от крестьян различных губерний — Московской, Симбирской и Орловской, где он жил почти без­выездно с 1837 г. в своем имении под Орлом Киреевская сло­бодка.

Но при жизни Киреевского так и не состоялось задуманное им издание, хотя было собрано несколько тысяч песен. В тече­ние ряда лет Киреевский безуспешно пытался обойти цензур­ные препятствия. Только в 1848 г. тексты без комментариев бы­ли изданы в «Чтениях в обществе истории и древностей россий­ских при Московском университете», и хотя это издание поль­зовалось свободной цензурой, из тома был изъят целый ряд сти­хов. В последние годы жизни Киреевский смог напечатать все­го лишь несколько текстов былин и песен в «Московском сбор­нике» (1856) и в «Русской беседе» (1856—1857).

Являясь большим знатоком в области литературы, историк и философии, Киреевский занимался также переводами. В 20-е годы Киреевский опубликовал -перевод первого действия коме­дии Кальдерона «Трудно стеречь дом о двух дверях» и издал отдельной книгой повесть Полидори «Вампир».

В 1856 г. внезапно умер Иван Васильевич Киреевский. По­трясенный этим несчастьем 25 октября (6 ноября) того же года скончался у себя в орловской деревне Петр Васильевич Кире­евский. Похоронили его в Козельской Оптиной пустыни.

Издание песен    П. В. Киреевского  ^осуществилось в  1860—

1874 гг. Обществом любителей российской словесности при Мос­ковском университете. Собрание песен П. В. Киреевского до сих пор не утратило своего значения, привлекая к себе внимание ученых различных специальностей: фольклористов и этногра­фов, историков литературы и писателей.