Византийский император Исаврийской династии, правивший в 720--775 гг.
Сын Льва III Исавра. Род. в июле 718 г. Умер 14 сент. 775 г.
Жизнь и деяния Константина Копронима, самого сурового из
императоров-иконоборцев, были описаны православными историками исключительно
в мрачных и неприглядных тонах. Уже в то время, когда патриарх Герман
крестил будущего наследника престола, случилось, по словам Феофана, страшно
зловонное предзнаменование: он испражнился в самой святой купели, и Герман
пророчески предрек, что христианство и церковь постигнет через него великое
несчастье. Сделавшись взрослым, Константин, по словам того же Феофана, любил
забавляться музыкой, пиршествами и пляской. Был он не равнодушен и к
красивым юношам. Впрочем, даже враги императора признавали, что в годы его
правления в столице было удивительное изобилие дешевых продуктов (Феофан:
711, 759).
После смерти отца Константин смог утвердиться на троне лишь после
упорной борьбы со своим зятем Артавасдом. Этот Артавасд, женатый на сестре
Константина Анне, был стратигом опсикийско-го войска. Едва он узнал в 742 г.
о кончине тестя Льва Исавра, как сразу взял клятву с подчиненных ему войск:
стоять за него и не признавать императором никого другого. В это время
римская армия находилась во Фригии и готовилась к походу на арабов.
Константин позвал Артавасда к себе в лагерь на военный совет. Артавасд
отправился в надежде, что сможет легко захватить своего врага, но Константин
был настороже. Он послал навстречу зятю патрикия Висира, и когда узнал, что
тот убит, бежал в Анатолийскую область. Тамошнее население благожелательно
приняло его и обещало поддерживать до самой смерти. Фракисийское войско
также взяло сторону Константина.
Между тем Артавасд овладел столицей. Магистр Феофан провозгласил его
императором, а византийцев уверил, что Константин умер. Артавасд послал за
своим сыном Никифором, бывшим тогда стратигом во Фракии, и поручил ему
охрану Константинополя. Сам он, едва вступив в город, восстановил почитание
икон и стал готовиться к отражению нападения. Весной следующего года,
собираясь в поход, он назначил младшего сына Никиту стратигом войска
Армениаков, а старшего, Никифо-ра, венчал на царство. Константин провел зиму
в Амории, собирая и стягивая из азиатских фем верные ему войска. В мае 743
г. он встретился с узурпатором у Сард, вступил с ним в бой и полностью
обратил его в бегство. Подчиненные ему войска он привел в покорность, а все
их снаряжение присвоил себе. Артавасд бежал в Кизик, а оттуда переправился в
Константинополь. Константин не преследовал его, а обратился против Никиты,
взял штурмом Модрину, укрепленное место, в котором тот укрылся со своим
войском, многих перебил, а самого Никиту обратил в бегство. Только после
этого он переправился во фракийские области и подошел к стенам
Константинополя. Из-за того, что прекратился подвоз продовольствия, в
столице начался сильный голод. Многие византийцы погибли, другие были
вынуждены выбрасываться наружу через стены. Те, кто мог, убегали, подкупив с
помощью даров городскую стражу. Константин благосклонно принимал всех
беглецов и окружал их всяческой заботой. Положение осажденных становилось
день ото дня все хуже. Никита еще раз попытался помочь отцу: собрав новое
войско, он подступил к азиатскому берегу Босфора и взят Хрисополь.
Константин обратился против него, разгромил во второй раз, преследовал до
Никомедии и захватил в плен (Никифор: 741-- 743). Наконец, 2 ноября в
сумерках, приступив к воротам столицы с сухопутной стороны, Константин
внезапно овладел городом (Феофан: 735). Артавасд с сыновьями бежал в
Вифинию, в Пузанскую крепость, но вскоре был захвачен. Император велел с
позором влачить их связанных во время конских состязаний, а потом ослепить
(Никифор: 743). Чтобы уменьшить мощь Опсикия (фема эта находилась в
непосредственной близости от столицы), Константин выделил из нее две
независимые фемы: Ву-келларии и Оптиматы.
В следующие годы Константин начал упорную войну с арабами. В 745 г. он
отобрал у них Северную Сирию, в 746 г. разгромил арабский флот у берегов
Крита. В начале 750-х гг. военные действия перекинулись уже в Месопотамию и
Южную Армению. Император захватил и разрушил старые римские города
Феодосиополь, Малатию, Самосату, а жителей их переселил в глубь империи на
пустующие земли (Дашков: "Константин Копроним"). Так он расселил множество
сирийцев и армян во Фракии, построил для них города, щедро одарил и всегда
приходил на помощь, когда она требовалась. Болгары, увидев построение этих
городов, потребовали от Константина уплаты денег. Так как дань не была
уплачена, они в 754 г. двинулись войной на Фракию и дошли до Длинных стен
Константинополя. Император, бросившись в бой, отважным ударом обратил их в
бегство, упорно преследовал и многих перебил. Затем, собрав многочисленные
силы, он повел с болгарами упорную борьбу на суше и на воде. С 500 кораблями
Константин вошел в Дунай, выжег болгарские земли и захватил множество
пленных. У крепости Маркелл он имел еще одну битву, вновь обратил врагов в
бегство и нанес им большой урон. Вследствие всех этих поражений болгары
ослабли и прислали послов для переговоров о мире. Девять лет спустя началась
новая большая война. Болгары убили своих правителей и поставили вождем хана
Телеца, мужа, по словам Ни-кифора, спесивого и выказывавшего юношескую
дерзость. Собрав и вооружив боеспособных воинов, он в 763 г. храбро напал на
ближайшие римские города и крепости. Константин, увидев его отвагу и
бесстрашие, послал через море к Дунаю флот из 800 судов, заполненный конным
войском. Сам он повел другое войско к городу Анхиа-лу и под его стенами
нанес поражение Телецу и его армии, многих перебил, других взял в плен и
велел казнить в Константинополе. Устрашенные болгары убили Телеца и стали
просить у императора мира. Константин подступил к Балканам и тут для вида
примирился с ними (Никифор: 756, 764). Однако, когда враги, усыпленные этим,
сняли охрану с горных проходов, он внезапно разорвал мир и вторгся в пределы
их страны (Феофан: 756). В результате этого нашествия вся Болгария была
сожжена и разграблена римлянами, так что многие селения оказались совершенно
истребленными. В следующие годы опустошительные походы неоднократно
повторялись (Никифор: 765).
Также суров и непреклонен был Константин в вопросах веры. Подобно отцу,
он всю жизнь боролся с почитанием икон и мощей, но внес в эту религиозную
распрю столько рвения и неуступчивости, что был назван "Новым Юлианом". В
754 г. он собрал в Константинополе церковный собор, который объявил
еретиками всех "древо- и костепоклонников" (Дашков: "Константин Копроним").
Почитатели икон, и более всего монахи, подверглись после этого прямым
гонениям. Тех из них, которые хранили свой обет и противостояли
иконоборческому учению, Константин предавал различным пыткам и
издевательствам: одним беспощадно выжигали или выщипывали бороды, другим
разбивали головы иконами, некоторым выкалывали глаза или обрубали им руки и
члены тела. Как бы при возродившемся во второй раз язычестве изобретали по
отношению к христианам всяческие злодеяния, с помощью которых стремились
обесчестить и погубить всех приверженных запрещенному учению. Многих,
исполнявших государственные или военные должности, обвиняли в поклонении
иконам и, как бы уличенных в жертвоприношении, убивали и во множестве
высылали за границы империи (Никифор: 765). Часть монастырей Константин
отдал под жилища воинам, а другие приказал срыть до основания. Монахов же
принуждал насильно вступать в брак (Феофан: 759, 762). В 764 г. по доносам
клеветников Константин велел казнить многих знатных вельмож, которых обвинил
в заговоре против него. Тогда же подан был донос на патриарха Константина;
его с позором свели с амвона, посадили на осла и со многими издевательствами
возили по городу. Наконец, император велел отрубить ему голову, а труп
бросить в Пелагиевы рвы (Никифор: 766).
Церковная политика Константина привела к окончательной потере Рима, в
особенности после того, как в 751 г. лангобарды взяли Равенну, а папа Стефан
II помазал на царство франкского короля Пипина Короткого и отдался под его
защиту. Император сохранил свою власть лишь над южной оконечностью
Апеннинского полуострова: в Апулии, Калаврии и на Сицилии (Дашков:
"Константин Копроним"). Впрочем, потери в далекой Италии он компенсировал
приобретениями в Азии и на Балканах. В 775 г. Константин выступил в
очередной поход на болгар, но вдруг заболел: на ноге у него образовался
карбункул, вызывавший жестокие мучения; к этому присоединилась жестокая
горячка, и император скончался на корабле вблизи крепости Стронгиле (Феофан:
767).