Литературовед, историк русской общественной мысли (1 журналистики XIX в. Ми­хаил Константинович Лемке родился 31 октября (12 нояб­ря) 1872 г. в- г. Демьянске Новгородской губернии. Учил­ся в Петербурге в Констапти-новском военном училище, ко­торое окончил в 1893 г-

Литературная деятельность Лемке началась в 1894 г. (сот­рудничал в военном журнале «Разведчик»). С 1898 г. он начал работать в газете «Орловский вестник». «Летом 1898 года я ре­шил, взяв продолжительный отпуск, оставить навсегда военную службу.., — вспоминал Лемке. — 18 августа поступил на 35 рублей счетчиком в Орловское губернское статистическое бюро, а 29 августа был приглашен заведовать редакцией «Ор­ловского вестника»... Оставив статистику, я с головой окунулся в газету, в которой и работал почти 3 года»¹.

В «Орловском вестнике» за период с 1896 по 1906 гг. Лемке опубликовал более 300 статей, в которых «освещал отрицатель­ные стороны деятельности высших чинов местной администра­ции», «подрывал религиозно-нравственные основы православно­го населения». Свои статьи он часто подписывал псевдонимами «Ьепшз», «Не Козьма Прутков», М. Л. Корреспонденции Лемке из Орла появлялись на страницах «Сына Отечества» (1899, № 97, 341, 346, 352; 1900, № 7, 54, 83, 115), «С.-Петербургских Ведомостей» (1901, № 113, 142), «Русской мысли» (1898, № 5, 7; 1901, №2, 4). Работа в «Орловском вестнике» определила жизненный путь Лемке. В этой газете он приобрел журналистский и редак­торский опыт, здесь обозначился круг волновавших его во­просов.

Первая книга Лемке — «Думы журналиста» (1903) — сбор­ник очерков о нравах и судьбах современной журналистики, где он вспомнил и свой литературный    дебют    в    «Орловском

вестнике».

В 1901 —1902 гг. Лемке редактировал газету «Приднепров­ский край» (Екатеринослав).

С 1906 г. ои жил в Петербурге, был редактором критике-бис графического журнала «Книга» (1906—1907), «Вестника Всероссийского общества книжного дела»  (1912—1914).

С ноября 1905 г. Лемке — действительный член Общества любителей Российской словесности.

К началу революции 1905 г. окончательно определились ин­тересы Лемке. Его главным образом занимает история общест­венного движения 50—60-х годов XIX века. Работы Лемке написаны на основе изучения недоступных ранее архивов Третьего отделения, Правительственного сената, Главного уп­равления по делам печати.

Особую группу составляют работы Лемке, посвященные по­литическим процессам 60-х годов: «Политические процессы Ми­хайлова, Писарева и Чернышевского» (СПб., 1907) и «Очерки освободительного движения шестидесятых годов» (СПб., 1908) — самостоятельные сборники, интересные в первую оче­редь публикацией ранее не известных исторических и историко-литературных документов.

Истории борьбы самодержавия с передовой литературой, в том числе — истории цензуры посвящены книги Лемке «Очерки по истории русской цензуры и журналистики XIX столетия», «Эпоха цензурных реформ 1859—1865 гг.», «Н. М. Ядриицев», «Николаевские жандармы и литература  1826—1855 гг.» и др.

В 1915—1916 гг. Лемке служил военным цензором в ставке военного главнокомандования. Его дневники, опубликованные в 1920 г. «250 дней в царской ставке» — документ большой ис­торической ценности.

В 1920—1921 гг. Лемке — член редакционной коллегии жур­нала «Книга и революция».

Параллельно с исследовательской и журнальной работой Лемке выступал как редактор и комментатор ряда ценных из­даний. Под его редакцией вышли: Полное собрание сочинении Н. Л. Добролюбова в 4-х томах (1911); «М. М. Стасюлевич и его современники в их переписке»    в    5-ти томах  (1911 —1913) и др. Лемке проделал огромную работу по .собиранию и ком­ментированию литературного наследия А. И. Герцена. Итогом этой работы явилось фундаментальное издание «Полного соб­рания сочинений и писем» А. И. Герцена в 22-х томах (1919— 1925).

В 1923 г. Лемке как знаток полиграфического производства работал председателем треста «Петропечать».

Умер Михаил Константинович Лемке 18 августа 1923 г. в Петрограде.