Византийский император в 1371 -- 1425 гг. Сын Иоанна V Род. 27 июля
1350 г. Умер 21 июля 1425 г.
Мануил был младшим сыном Иоанна V. Отец объявил его своим наследником и
короновал на царство после того, как Мануил выручил его из венецианского
заключения. При этом он лишил престола своего старшего сына Андроника за его
вероломство и нежелание помочь ему в беде. В 1376 г. Андроник совершил
переворот, захватил власть, а брата вместе с отцом заточил в башне Анеме.
Три года они провели в заключении. Затем судьба вновь переменилась -- Иоанн
и Мануил бежали, начали войну с узурпатором и вернули себе Константинополь
(Дашков: "Иоанн Пятый"). В 1390 г. Мануил выбил из столицы сына Андроника,
Иоанна VII, владевшего Си-лимврией. Затем в течение восьми лет он вел с ним
упорную борьбу и помирился только перед лицом турецкой угрозы (Дашков:
"Иоанн Седьмой"). В 1392 г. турки захватили Македонию, в 1394 г. пала
Фесса-лоника, а вскоре султан Баязид подступил к Константинополю. Почти
восемь лет с незначительными перерывами длилась осада ромейской столицы.
Большую часть припасов доставляли в город по морю, но этого было
недостаточно. Жители страдали от голода, на отопление разбирали дома, однако
Константинополь держался (Дашков: "Мануил Второй"). Мануил обратился с
просьбой о помощи к королю Франции. Его жалобное посольство возбудило
сильное сострадание и принесло некоторую поддержку. Начальство над
отправленными вспомогательными войсками было вверено маршалу Брусико. Он
отплыл с четырьмя военными кораблями и высадил у Константинополя 600 рыцарей
и 1600 стрелков. Благодаря его прибытию блокада была снята и с суши, и с
моря. Эскадроны Баязи-да отступили, несколько крепостей в Европе и Азии были
взяты приступом императором и маршалом, которые сражались рядом друг с
другом с одинаковым мужеством. Но турки вскоре возвратились в более
значительном числе, и по прошествии целого года Брусико решился покинуть
страну, которая уже не была в состоянии ни уплачивать его солдатам
жалованье, ни снабжать их съестными припасами. Маршал предложил Мануилу
посетить Европу, для того чтобы лично просить о помощи людьми и деньгами, и
посоветовал ему положить конец всем внутренним раздорам. Мануил
действительно заключил мир с Иоанном VII и, отправляясь в декабре 1399 г. за
границу, оставил его регентом государства (Гиббон: 64).
Отплыв на кораблях Брусико из осажденной столицы, Мануил посетил по
пути Венецию, Падую, Флоренцию, Милан и в начале июня 1400 г. прибыл в
Париж. Двор Карла VI дал обнищавшему монарху некогда великой державы ренту в
30 000 серебряных монет ежегодно и обеспечил роскошный прием. Затем
император пересек Ла-Манш и посетил английского короля Генриха IV, который
тоже принял его очень радушно. Но в силу внутренних причин ни тот ни другой
монарх не могли ничем помочь императору ромеев. Осыпанный подарками и
почестями, но не получив никакой реальной поддержки, Мануил через Германию и
Италию возвратился в 1403 г. в Грецию. В пути он узнал о страшном поражении,
которое Баязид понес в битве при Анкире от монгольского войска Тимура.
Непосредственная угроза для столицы после этого миновала -- император мог
вздохнуть спокойно. Летом 1403 г. он переехал в Константинополь. Вскоре
ромеи вернули Фессалонику. В последующие годы они существенно увеличили свои
владения в Греции. В 1416 г. была восстановлена стена, преграждавшая
перешеек Истм. Но передышка была очень недолгой. В 1411 г. турки в очередной
раз осадили Константинополь, однако отступили, ничего не сделав. Осада 1422
г., предпринятая султаном Мурадом, была гораздо серьезней. Турки впервые
применили артиллерию. В августе они предприняли штурм ворот святого Романа,
но были отбиты с большим уроном и, бросив все свои орудия, бежали. Восстание
в Азии отвлекло султана от европейских дел. Мануил, которого разбил паралич,
лежал тогда при смерти во Влахерн-ском дворце. Затем император Оправился, но
теперь уже не он, полупарализованный старик, определял политику двора
ромеев, а его сын Иоанн VIII. В 1423 г. султан напал на Грецию и разрушил
возведенную на Истме стену. В том же году Фессалоника была продана
венецианцам, так как все равно не было сил оборонять ее. Наконец в 1424 г.
был подписан мир. Император согласился на территориальные уступки и на
уплату ежегодной дани. После этого старший Палео-лог полностью отошел от
дел, перепоручив их сыну (Дашков: "Мануил Второй").