Николай Иванович Крылов родился 29 апреля 1903 года в селе Вишневое Пензенской области. В Советской армии с 1919 года. Участвовал в Гражданской войне с 1918 – 1920 гг. командовал ротой и батальоном. После войны был начальником штаб полка, дивизии на Дальнем Востоке, затем начальник штаба Дунайского укрепленного района.

В Отечественную войну начальник оперативного отдела и начальник штаба Приморской армии участвовал в обороне Одессы и Крыма, затем был начальником штаба 62 армии участвовал в Сталинградской битве. С июля 1943 года командующий 21 армией.

Войска под командованием Н.И.Крылова первыми форсировали реку Березина. При проведении Восточно-Прусской наступательной операции и при разгроме японских войск в Китае проявил полководческие качества по руководству войсками и большие организаторские способности в управлении большими массами войск. Дважды Герой Советского Союза.

После Второй мировой войны командовал армией, а с 1947 года занимал пост командующего ряда военных округов. С 1963 года он главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения. Умер маршал Н.И.Крылов 9 февраля 1972 года.