Сегодня «кузнецовский» фарфор - антиквариат, а в России конца XIX -
начала ХХ веков заводы «Товарищества производства фарфоровых и фаянсовых
изделий М.С.Кузнецова» в Дулево, Вербилках, Новгороде, Риге выпускали «предметы
домашнего обихода» - относительно недорогой фарфор для широкого потребителя.
Матвей Кузнецов поставлял его по всей России. Он не просто продолжил дело
своего отца и деда, а вывел его на качественно новый уровень: значительно
увеличил мощности заводов, доставшихся ему по наследству, приобрел новые,
расширил ассортимент, рынки сбыта, успешно конкурировал с лучшими
производителями Европы и Востока.
Фарфоровый завод в Дулево был построен в 1832 году дедом Матвея Кузнецова -
Терентием, фарфорово-фаянсовый в Риге - его отцом. С 15 лет тот начал знакомить
своего сына с премудростями производства, приучал быть хозяином.
В 1864-м 18-летний Матвей становится единоличным владельцем всех заводов семьи
Кузнецовых. Его целью стало создание монополии всех частных фарфоровых заводов
России. В 1870-м он покупает у А.Я.Ауэрбаха один из лучших в стране заводов в
селе Кузнецово (ныне Конаково), проводит его реконструкцию, вдвое увеличивает
число рабочих. Ко второй половине XIX века М.С. Кузнецов - владелец 18
предприятий в Российской империи, крупнейший поставщик фарфора, фаянса,
майолики на мировом рынке. В 1889 году было учреждено «Товарищество
производства фарфоровых и фаянсовых изделий М.С. Кузнецова» с правлением в
Москве. Но его хозяин не собирался останавливаться на достигнутом: не давала
покоя слава знаменитого завода Гарднера - лучшего фарфорового предприятия
страны. В 1892-м Матвей Кузнецов заключил торговую сделку с его владелицей
Е.Н.Гарднер, скупив все, в том числе фабричные модели, формы, рисунки, образцы.
Особый договор подтверждал право нового хозяина ставить на изделиях, вывесках,
счетах герб и фирменный знак завода «Гарднер», его награды и медали. Отныне
слава Гарднера принадлежала Кузнецову, ставшему, наконец, монополистом частного
фарфора.
Ежегодно заводы Товарищества М.Кузнецова выпускали две трети всего производства
отрасли. В Петербурге, Москве, Одессе, Харькове, Варшаве действовали 15
постоянных торговых центров. Торговля шла на 12 российских ярмарках, а также в
Персии, Турции и на Балканах. Основных покупателей кузнецовской продукции -
крестьян - привлекал товар дешевый и неяркий, а горожан - средняя цена посуды,
по росписи похожей на дорогую «дворянскую».
В 1872 году «Товарищество М.С.Кузнецова» получило право ставить на своих
изделиях тогдашний «знак качества» - Государственный герб. Как лучший из лучших
в своей отрасли Матвей Кузнецов имел звание «Поставщик Двора Его Императорского
Величества». Свидетельство мировой славы - золотые медали на всемирных парижских
выставках в 1889 и 1890 годах, «Гран-при» на выставках в Реймсе и Льеже.
