Украинский и белорусский народы вместе с русским народом выросли из единого корня древнерусской народности, образовавшейся в период существования Древнерусского государства. Галицкая, частично Волынская земля и Карпатская Русь, несмотря на сопротивление народных масс, в XIV в. были захвачены польскими и венгерскими феодалами, которые для своих целей использовали помощь римской курии. Значительная часть древнерусских земель попала в середине XIV в. под власть Великого княжества Литовского. Последнее подчинило себе часть Волынского княжества, Турово-Пинскую, Полоцко-Минскую земли, княжество Витебское, земли Киевскую, Переяславскую, Подольскую и Чернигово-Северскую.

Сложение украинской и белорусской народностей

На протяжении XIV—XV вв. в условиях тяжёлого иноземного гнёта шёл процесс формирования украинской и белорусской народностей. Украинская народность складывалась на территории земель Киевской, Черниговской, Галицкой, Волынской, Подолии, Закарпатья и Буковины; белорусская — на территории между Западным Бугом и Сожем (Полоцко-Минская земля). В XIV—XV вв. определились фонетические, морфологические и лексические особенности украинского и белорусского языков, сложились характерные черты культуры украинского и белорусского народов. Термин «Украина», в XII—XIII вв. применявшийся для обозначения части юго-западных земель (Среднего Поднепровья), постепенно приобрёл новое значение, будучи перенесён на всю территорию, заселённую украинским народом. С XIV в. появился термин «Малая Русь», употреблявшийся сначала для обозначения Галицкой Руси, а затем и Поднепровья. Термин «Белая Русь» вошёл в употребление с XVI в.

Формирующееся самосознание украинской и белорусской народностей проявлялось в народных песнях и думах, посвящённых борьбе против татарских и турецких набегов, против угнетения крестьянства литовскими, польскими и венгерскими феодалами. Выдающимися памятниками украинской и белорусской литературы этого времени являются летописи, в которых с идеологических позиций класса феодалов и верхушки горожан делалась попытка осмыслить историческое прошлое и говорилось о значении Руси для истории украинских и белорусских земель. В дальнейшем в борьбе с католицизмом большую роль сыграли братства, организованные горожанами. Они ставили своей задачей сохранение украинской и белорусской культуры (которую пыталось задушить католическое духовенство) путём открытия школ, распространения грамотности и т. д.

Социально-экономическое развитие Украины и Белоруссии

Основой экономики украинских и белорусских земель было сельское хозяйство. Наиболее распространённой системой земледелия являлось трёхполье, хотя применялись и двухполье, перелог и даже подсечная система. Употреблялись плуги и сохи с железными наконечниками, не только взрыхлявшими почву, но и переворачивавшими пласты земли. Применялось унавоживание почвы. Для размола зерна служили преимущественно водяные мельницы. В XIV—XV вв. наблюдался некоторый рост животноводства. Сохраняли значение и промыслы: охота, рыболовство и пчеловодство. Продукты этих промыслов часто поступали на рынок.

На протяжении XIV—XV вв. шёл процесс закрепощения украинского и белорусскою крестьянства. Феодалы уничтожали общинное самоуправление и копные (общинные) суды. Поставленные землевладельцами старосты, наместники — державцы, с помощью приставов и десятников из числа зажиточной крестьянской верхушки принуждали крестьян к повиновению. Число панских имений (фольварков) росло за счёт крестьянских общинных хозяйств (дворищ). Наряду с вольными, похожими крестьянами, пользующимися правом перехода, в процессе закрепощения выделилась особая группа крестьян старожильцев, людей заседлых, непохожих, отчичей, находившихся в наследственной зависимости от своих владельцев.

Дворовая челядь, холопы, паробки и жёнки невольные в значительной части переводились владельцами на положение крестьян. Росло число безземельных крестьян, или, как их тогда называли, халупников (имевших убогие хаты — халупы), комарников, или путников (снимавших углы у зажиточных крестьян), и т. д.

Феодальное право юридически оформляло власть землевладельцев над крестьянством. По привилею (жалованной грамоте) великого литовского князя Казимира IV 1447 г. за феодалами были закреплены на правах собственности земли, находившиеся в их фактическом владении. В привилее провозглашалось также право феодалов судить население своих земель. Наконец, в привилее было запрещено принимать в княжеские имения крестьян, бежавших от других феодалов. «Судебник» Казимира IV 1468 г. установил смертную казнь за переманивание чужих крепостных.

Основной формой феодальной эксплуатации в украинских и белорусских землях была рента продуктами. С конца XV в. в связи с развитием товарно-денежных отношений усилилась барщина и возрос удельный вес денежной ренты в системе феодальных повинностей. В некоторых имениях крестьяне должны были работать на барщине 1—2 дня в неделю, а не 12—14 дней в году, как было раньше. Кроме повинностей феодалам, крестьяне были обязаны рядом податей и повинностей в пользу государства. Наконец, они платили десятину в пользу церкви. В XV в. на Украине и в Белоруссии наблюдалось непрерывное усиление крепостничества.

На протяжении XIV—XV вв. в украинских и белорусских землях в связи с ростом общественного разделения труда развивалось ремесло. Происходила значительная специализация ремесла в деревнях, где из состава крестьянства выделялись кузнецы, слесари, плотники, колесники, бочары, каменщики, скорняки, шорники, сапожники, ткачи, портные и т. д. Росли города как ремесленно-торговые центры. В некоторых городах насчитывалось до двух-трех десятков ремесленных специальностей. Ремесленники объединялись в цехи. Во Львове в XV в. были цехи портных, седельников, сапожников, кузнецов, пекарей и резников, в Киеве — цехи ювелиров, лучников, портных и кузнецов. Подмастерья в целях защиты от притеснения со стороны мастеров создавали особые организации — господы.

Общественное разделение труда являлось условием складывания внутреннего рынка, развития торговли. Полоцк, Минск, Витебск, Киев, Львов и другие города имели торговые связи с Москвой, Новгородом, Псковом, Смоленском и другими русскими городами. На украинских и белорусских ярмарках бывали русские, польские, молдавские, чешские, венгерские, немецкие и итальянские купцы. Городское торгово-ремесленное население было кровно заинтересовано в развитии экономического общения с Русью. Развивались торговые связи Украины и Белоруссии также с Малой Азией, Ираном и Крымом. Из-за границы привозились преимущественно предметы роскоши. Вывозились с Украины и из Белоруссии мед, воск, меха, кожи, скот, дерево, хлеб и рыба. В городах в связи с ростом ремесла и торговли усиливалось имущественное расслоение. Выделялись богатые купцы и ростовщики, связанные с феодалами, часто владевшие землями и эксплуатировавшие как городскую бедноту, так и зависимых крестьян. К средним слоям городского населения принадлежали цеховые мастера и рядовые торговцы. Плебейские слои города составляли внецеховые ремесленники, подмастерья, беглые крестьяне и т. д.

Экономически окрепшие города (Каменец-Подольск, Брест, Гродно, Киев, Полоцк, Минск и др.) получали от польских королей и великих литовских князей право самоуправления — так называемое «магдебургское право» , которым пользовались крупные купцы и зажиточные ремесленники-мастера. Введение магдебургского права обостряло социальные и религиозно-национальные противоречия в городах, поскольку его получали в первую очередь польские и немецкие горожане-католики. Масса горожан и беднота вели борьбу с засильем городских богачей. В XV в. в городе Львове украинские горожане создали особую организацию для защиты своих социальных и национально-религиозных интересов — церковное братство.

Борьба украинского и белорусского народов с иноземными захватчиками

В 20-х годах XIV в. в Закарпатье вспыхнуло народное восстание против венгерских феодалов под руководством жупана (старосты) одного из округов Петра Петровича. Восстание продолжалось несколько лет и было подавлено лишь после того, как венгерские захватчики направили против восставших большие военные отряды. Крупные крестьянские восстания произошли в Закарпатье в 30—50-х годах XV в. Для их подавления венгерское правительство прибегало к военной силе.

В Галицкой земле народ также отвечал на усиление гнёта восстаниями. В 1340 г. на борьбу с польскими панами поднялось всё население Галиции. Польские и венгерские феодалы были оттуда изгнаны и лишь с трудом опять овладели Галицией. Новое восстание вспыхнуло в 1370 г. Оно продолжалось два года. Крестьяне нападали на шляхетские имения, убивали их владельцев, поджигали костёлы. В 1469 г. опять поднялись народные массы, опять запылали барские имения, в сёлах действовали вооруженные отряды повстанцев.

Из крестьянских движений в Галиции наиболее крупным было восстание 1490—1492 гг. под предводительством Мухи. Украинские и молдавские крестьяне выступили на борьбу с угнетателями совместно. В восстании приняло участие до 10 тыс. крестьян. Для подавления восстания польский король попросил военной помощи у Тевтонского ордена. Муха был заточён в тюрьму в Кракове и умер от голода. Значительная часть повстанцев была казнена.

Ширилось народное движение также и в украинских и белорусских землях, захваченных литовскими феодалами. По акту Городельской унии 1413 г. литовские феодалы-католики получили ряд привилегий и жестоко эксплуатировали белорусских и украинских крестьян. Православная церковь Украины и Белоруссии была выделена в особую митрополию, и литовские феодалы пытались осуществить унию православной церкви с католической. Всё это вызвало ряд народных выступлений против иноземного господства.

В XV в. польские паны предприняли ряд попыток отторгнуть от Литвы и включить в состав Польши часть белорусских и украинских земель. В 1430 г. польские войска захватили Западную Подолию, в 1431 г. напали на Волынь и опустошали ее. На борьбу с захватчиками поднялось украинское население Подолии и Волыни. Крестьяне изгнали польских феодалов и объявили себя свободными. Жители Киева во главе с воеводой Юрщей не дали литовскому князю Снгизмунду овладеть городом, и в течение нескольких лет крестьяне не подчинялись власти Литвы. Лишь к концу 30-х годов XV в. Сигизмунду удалось при поддержке Польши подчинить Литовскому княжеству отпавшие от него украинские, белорусские и русские земли. В 40-х годах XV в. в результате народного движения от Литвы снова отпали Волынь и Киевская земля. Литовскому правятельству пряталось согласиться на восстановление Киевского и Волынского княжеств в качестве удельных. В 1471 г. киевляне отказались признать воеводой литовского пана — католика Мартина Гаштольта. Тогда он взял город с помощью военной силы, и Киевское княжество было окончательно ликвидировано.

Со второй половины XV в. над Украиной нависла угроза со стороны Крымского ханства и Турции. В 1482 г. крымские татары подвергли Киевскую землю страшному разорению. После этого грабительские набеги на Украину крымских феодалов стали учащаться, татары разоряли города и сёла, уводили и продавали в рабство мирных жителей. В конце XV в. на Галицию и Подолию начались нападения феодалов Турции.

В своей борьбе с иноземными захватчиками украинский и белорусский народы искали помощи у русского народа. Авторитет Руси в белорусских и украинских землях, входивших в состав Великого княжества Литовского, особенно возрос после Куликовской битвы. Украинские и белорусские крестьяне, горожане, казаки переселялись из областей, захваченных Литвой, в пределы Руси. В 80—90-х годах XV в., когда Русь вела войну с Литвой, украинское и белорусское население оказывало активную помощь русским войскам.

Литва

Общественное развитие Литвы в XIV—XV вв. происходило в условиях наступления на неё Ливонского и Тевтонского рыцарских орденов, которых поддерживали римская курия и западноевропейские феодалы. Тевтонские рыцари выстроили замки и крепости на границе с Литвой, а, захватывая литовские земли, возводили укрепления и на территории самого Литовского княжества. Нападения тевтонских захватчиков препятствовали нормальной экономической жизни литовского народа. Тем не менее на протяжении XIV—XV вв. в Литве происходил дальнейший рост производительных сил, распространялась трёхпольная система земледелия, развивались ремёсла и складывался внутренний рынок.

Господствующее положение в стране занимали крупные феодалы — «великие», «лучшие» байоры, или паны. С введением в Литве католичества большие привилегии получило католическое духовенство. В привилее 1387 г. подтверждалось право собственности феодалов на землю (как на вотчины, полученные по наследству, гак и на приобретённые имения), и литовские байоры-католики освобождались от натуральных повинностей в пользу великого князя.

Среди зависимого крестьянского населения в Литве существовало несколько разрядов. Крепостное население представляли собой челядъ невольная, паробки невольные, женки невольные. Феодалы могли их дарить, одавать в приданое и т. д. Большинство невольной челяди составляли дворовые слуги. Крестьяне — койминзы (каймины, от слова каймас — деревня) имели свои земельные наделы и выполняли в имениях феодалов барщину или вносили им оброк. Близки по своему положению к койминзам были закупы — крестьяне-барщинники, лишённые собственных орудий труда. Основная масса крестьян была лишена права перехода (крестьяне непохожие). Число похожих крестьян, которым разрешался переход от одного землевладельца к другому, всё более сокращалось. Наиболее распространённой формой эксплуатации крестьян в XIV—XV вв. была натуральная рента, дополнявшаяся в ряде случаев денежными поборами и барщинными повинностями. Крестьяне Литвы вели напряжённую борьбу против феодального гнёта. Из крестьянских движений наиболее крупным являлось восстание в Жемайтии в 1418 г., направленное против местных литовских феодалов и тевтонских колонизаторов. Восстание это было жестоко подавлено, а многие крестьяне казнены.

В связи с ростом общественного разделения труда развивалось ремесло и усиливалась роль городов. Крупными торгово-ремесленными центрами были Вильнюс, Каунас, Трокай. Города пользовались правам самоуправления, (магдебургское право). Большое значение для экономического развития Литвы имела торговля с русскими и украинскими землями, в частности с Москвой, Киевом и Новгородом. В Вильнюсе был специальный гостиный двор для купцов, приезжавших из Русского государства, а в Москве — гостиный двор для литовских купцов.

В XIV в. Великое княжество Литовское было феодально раздробленным государством. Во главе его стоял великий князь литовский, которому подчинялись местные (удельные) князья. Феодальная раздробленность облегчала тевтонским рыцарям возможность совершать свои разбойничьи набеги и захватывать территории Литовского государства.

В 1385 г. была оформлена уния (так называемая Кревская) Литвы с Польшей, скреплённая браком польской королевы Ядвиги и литовского князя Ягайло. Ягайло становился королём польским, и тем самым Литва и Польша объединялись в одно государство. Эта уния имела большое значение для дальнейшей борьбы Литвы и Польши с Тевтонским орденом. В то же время уния имела ряд отрицательных последствий для литовского, украинского и белорусского народов. Усилились захваты польскими и литовскими феодалами украинских и белорусских земель. В Литве было введено католичество. Феодалы-католики и ксёндзы старались искоренить литовский язык и литовскую культуру. Всё это вызвало в литовских, русских и украинских землях движение протеста против Кревской унии.

В то же время в Великом княжестве Литовском шёл процесс ликвидации раздробленности. Наибольшее политическое единство было достигнуто в княжение Витовта (1392—1430). В начале XV в. развернулось широкое движение против Тевтонского ордена в Жемайтии. В 1409 г. эта освободительная борьба охватила всю Жемайтию. Народные массы разрушали замки рыцарей, уничтожали их гарнизоны. В результате мощного народного восстания захватчики были изгнаны из Жемайтии. В 1410 г. в Грюнвальдской битве ордену был нанесён решительный удар соединёнными силами поляков и литовцев при участии других народов. Борьба за Жемайтию между Литвой и Тевтонским орденом, пользовавшимся поддержкой римского папы и германского императора, возобновилась в начале 20-х годов XV в., но окончилась победой литовских войск. В 1422 г. был подписан договор, по которому орден окончательно отказался от Жемайтии.

Литовский народ в своём историческом развитии был тесно связан с русским народом. В Литовском государстве были восприняты русский язык и русская письменность. Литовское право развивалось под влиянием русского. В Литву заметно проникала русская культура.

Эстония и Латвия

Народы Прибалтики, тесно связанные в период существования Древнерусского государства с русским народом, были насильственно оторваны от него и порабощены немецкими феодалами. На территории Эстонии и Латвии возник ряд феодальных владений, принадлежавших Ливонскому ордену, католическим епископам и находившихся в вассальной зависимости от германского императора, римского папы, Датского королевства. На территории Ливонии господствовала феодальная раздробленность, шли постоянные усобицы и войны.

В Эстонии и Латвии ещё до их завоевания ливонскими рыцарями развивались феодальные отношения. Иноземное завоевание осложнило этот процесс. Господствующий класс феодалов сложился главным образом из завоевателей — немецких рыцарей, класс эксплуатируемых — из латышского и эстонского крестьянства, испытывавшего, таким образом, наряду с феодальным гнётом национальное угнетение.

Немецкие феодалы захватывали земли крестьян и закрепощали их. Первоначально завоеватели взимали с крестьян десятину с урожая, чинш (годовой налог зерном), подать со скота, поземельный денежный налог и пр. С конца XIII в. в Прибалтике начало развиваться барщинное поместное (мызное) хозяйство и усилилась феодальная эксплуатация. На протяжении XIV—XV вв. были введены новые виды барщины: разовая работа и толока (сезонные работы срочного характера). Крестьянские суды были ликвидированы. Землевладельцы часто пользовались всей полнотой власти над крестьянами вплоть до вынесения смертных приговоров. Законодательство, посвящённое вопросу о беглых крестьянах, требовало возврата помещикам тех из них, чьи имена значились в вакенбухах — списках поместных крестьян-плательщиков. Была создана особая должность гакенрихтеров — судей, решавших дела о беглых крестьянах, прикреплённых к наделам (гакенам, сохам) в феодальных поместьях. Однако побеги непрерывно усиливались. Крестьяне уходили в Россию, Литву и Польшу. К концу XV в. в связи с захватами помещиками под мызы (господские участки, где велось барщинное хозяйство) крестьянских земель появилось большое количество малоземельных или безземельных крестьян-бобылей (юксъялги, валиеники, вабадики). В то же время выделились зажиточные крестьяне, иногда становившиеся мелкими феодалами.

В связи с развитием общественного разделения труда росли города — центры ремесла и торговли. Среди них наиболее крупное значение имела Рига, входившая в Ганзейский союз городов и являвшаяся посредником в торговле между Западной и Восточной Европой. Из ремёсел в Риге развивались преимущественно те, которые были связаны с экспортом или перевозкой товаров (кожевенное, скорняжное, прядильное и пр.). В Риге жили и русские купцы.

На протяжении XIV—XV вв. шёл процесс имущественного расслоения городского населения Риги. Городской патрициат, крупнейшие купцы и ростовщики захватили в свои руки орган городского самоуправления — магистрат. Рижские бюргеры объединялись в цехи и гильдии. Большая гильдия объединяла купцов, Малая — ремесленников. Гильдии вели борьбу с патрициатом, старавшимся отстранить их от участия в управлении Ригой. Внутри цехов обострялись противоречия между мастерами, подмастерьями и учениками. Низший слой городского населения составляли грузчики, извозчики и домашняя прислуга. Эта плебейская масса всё время пополнялась беглыми крестьянами. Социальные противоречия в Риге осложнялись национальными. Немцы отстранили латышей от торговли, стесняли их занятие ремёслами. Немецкие купцы захватили в свои руки внешнюю торговлю прибалтийских городов, в частности с Новгородом, наживая громадные прибыли. Латыши занимались преимущественно подсобными работами. У них были свои объединения — братства грузчиков, весовщиков, разносчиков пива и т. д. Из других городов Латвии наиболее крупными были Цесис (Венден), Валмиера (Вольмар), в Эстонии — Таллин, Тарту и Нарва.

Гнёт немецких феодалов в Прибалтике вызывал массовые народные движения. Наиболее крупное восстание эстонского народа, известное под именем Юрьевой ночи, продолжалось с 1343 по 1345 г. Оно охватило Харьюмаа, Ляанемаа и Сааремаа. Восставшие эстонские крестьяне убивали немецких светских и духовных феодалов, поджигали имения и церкви. Восставшие крестьяне получили помощь от русского населения Псковской земли. Для подавления этого крестьянского движения Ливонскому ордену потребовалась военная сила из Пруссии. Часть восставших эстонцев нашла убежище на Руси.

Обострение классовых противоречий и рост массового крестьянского движения, а также задачи внешней политики вызвали необходимость создания в Ливонии центрального государственного органа, представлявшего сословные интересы феодалов и зажиточных горожан. Таким органом с 20-х годов XV в. явился периодически собиравшийся ландтаг (совещание представителей всех территорий Ливонии), состоявший из четырёх коллегий (епископы, орден, вассалы и города). Однако и с учреждением ландтага политическая раздробленность в Ливонии сохранилась.

Начавшаяся в конце XV в. борьба России с Ливонским орденом за прибалтийские земли и за приобретение выходов в Балтийское море нашла поддержку со стороны прибалтийского (эстонского и латышского) крестьянства.