Человек мустьерского времени по многим своим признакам стоял уже
значительно выше древнейших людей типа питекантропа, синантропа и
гейдельбергского человека.
Останки людей мустьерского времени впервые были обнаружены в Европе в
1856 г. в долине Неандерталь (Германия). Затем последовали новые находки
— на территории Испании, Бельгии, Югославии, Франции, Италии. На
территории СССР кости людей мустьерского времени открыты в пещере
Киик-Коба в Крыму, в гроте Тешик-Таш (Узбекистан). В других странах вне
Европы такие останки обнаружены в Палестине, в Ираке, в Южной Африке, на
Яве.
В своём физическом строении люди мустьерского времени обнаруживают часто
весьма существенные отличия друг от друга, почему они и разделяются на
отдельные группы. Отличны, например, палестинские находки, с одной
стороны, и европейские («шапелльцы»(Названы так по скелету, найденному в
пещере около селения Ля-Шапелль о-Сен (Франция).))— с другой.
Отличаются друг от друга и европейские находки. Но в целом у них так
много общего, что всех этих древних людей мустьерского времени принято
обозначать одним общим наименованием — неандертальцы (по находке в
Неандертале).
Судя по европейским находкам, неандерталец был коренастого сложения с
массивным скелетом и мощной мускулатурой. Рост его был небольшим, не
превышая 155—165 см для мужчин. Так как туловище неандертальца было
относительно коротким, а изгибы позвоночника были слабо выражены, то,
возможно, ходил он сутулясь, а бегал слегка пригнувшись к земле. О такой
походке свидетельствуют массивные кости стопы неандертальца из пещеры
Киик-Коба в Крыму. Кисти рук неандертальца, найденные в пещере
Киик-Коба, оказались лапообразными. Особенности черепа неандертальца:
низкий, покатый, как бы «убегающий» назад лоб, сильно выступающие вперед
надбровные дуги, сливающиеся в сплошной надглазничный валик. Верхняя
челюсть сильно выдаётся вперёд, резцы крупные, лопатообразные.
Подбородочного выступа нет.
Мозг неандертальцев — а это много важнее внешних особенностей рельефа
черепа — был уже значительно развит. Помимо значительного объёма
(1300—1600 куб. см) он и по строению обнаруживает признаки дальнейшей
эволюции. На слепках, сделанных с внутренней полости неандертальских
черепов, ясно видно развитие отдельных долей мозга, связанных с
размещением центров высшей психической деятельности: увеличиваются
лобные доли, разрастается теменная доля. Соответственно развитию мозга
повышается свод черепа, уменьшается наклон лба, округляется затылок, т.
е. обнаруживаются черты, ещё больше связывающие неандертальца с
современным человеком. Наиболее отчётливо такие черты, как мы увидим
дальше, выражены были у неандертальцев, останки которых найдены в
Палестине.
