Эрих фон Левински Манштейн родился 24 ноября 1887 г. Из семьи генерала артиллерии фон Левински, после смерти родителей усыновлен двоюродным дядей – генерал-лейтенантом Г.фон Манштейном.

Окончил Прусский кадетский корпус. С 1906 на военной службе, с 1907 лейтенант, а 1914 окончил военную академию.

Участник Первой мировой войны, капитан. С октября 1917 начальник штаба кавалерийской дивизии. Награжден Железным крестом. Оставлен служить в рейхсвере. С 1923 командир роты. Входил в состав делегации направленной в 1931 в Советский Союз для переговоров о военном сотрудничестве, два года учился в военных заведениях Москвы и Ленинграда. С 1934 начальник штаба дивизии, затем командир пехотной дивизии. С 1940 года командир армейского корпуса, а затем танкового корпуса.

С сентября 1941 командовал 11-й армией, девствовавшей на Крымском направлении и в течении всего сентября вел ожесточенные бои в Крыму, вынудил Красную Армию оставлять свои позиции, бросать вооружения и боевую технику, Севастополь взять не удалось.

В декабре 1941, блокировал Севастополь, перебросил свои дивизии на север, где вместе с 1-й танковой армией фон Клейста осуществил операцию по окружению и разгрому у Азовского моря 18-й и части 9-й советских армий. В течении зимы 1942 Манштейн разгромили 44, 47 и 51-ю армии Крымского фонта генерала Козлова и был взят Севастополь.

После взятия Севастополя армия Манштейна была переброшена в группу армии "Север” под Ленинград. В боях летом 1942 Манштейну удалось нанести сокрушительное поражение 2-й ударной армии генерала Власова и пленить более 12 тысяч советских солдат и офицером в том числе и Власова.

Сентябрь и октябрь 1942 Манштейн провел в германии где отдыхал и поправлял здоровье. Его отпуск был прерван известием об окружении под Сталинградом 6-й армии Ф.фон Паулюса.

В ноябре 1942 Манштейн получил назначение на должность командующего группой армии "Дон”, сформированной на базе 11-й армии, войскам которой Гитлер приказал прорваться к окруженному Паулюсу, но вызволить войска 6-й армии Манштейну не удалось.

После капитуляции армии фельдмаршал Паулюса под Сталинградом и беседы Манштейна с Гитлером, группа армии "Дон” была преобразована в группу армии "Юг”. В марте 1943 года дивизии Манштейна остановили контрнаступление советских войск под Харьковом и заставили их отойти к Белграду и орлу образовалась таким образом "Курская дуга”. В феврале 1943 года лично из руки Гитлера Манштейн получил Рыцарский крест с дубовыми ветвями. Однако через день после награждения Манштейна отстранен от командования, замене генерал-фельдмаршалом В.Моделем и отправлен в резерв.

В мае 1945 арестован органами контрразведки Англии. В декабре 1949 признан виновным в совершении воинских преступлений и приговорен в 18 годам лишения свободы в мае 1952 освобожден по состоянию здоровья. Умер 12.06.1973.