Византийский император, правивший в 802--811 гг. Род. ок. 760 г. Умер
26 июля 811 г.
Патрикий Никифор, родом пи-сидиец, был при императрице Ирине логофетом
геникона. В 802 г. он при содействии начальника военных корпусов Никиты и
других придворных чиновников низложил императрицу. Переворот, которым он
руководил, был дерзко задуман и столь же смело осуществлен. Заговорщики
явились к медным воротам и обманули некоторых военачальников следующей
выдумкой: они уверили их, что посланы самой императрицей провозгласить
Никифора императором, потому что Аэций, ее евнух, принуждает Ирину сделать
императором своего брата Леона. Военачальники поверили этой лжи и объявили
Никифора императором. После этого заговорщики подступили к дворцу, а по
всему городу разослали рабов объявить о восшествии на престол нового
государя. Вокруг дворца Елевферия, где находилась Ирина, расставили стражу.
Утром ее заключили под стражу в Большом дворце. Тем временем Никифор был
коронован. Через несколько дней низложенную императрицу сослали на остров
Принкипо в обитель, которую она сама устроила. Так как престиж Ирины к этому
времени пал очень низко, войска и фемы отнеслись спокойно к ее свержению.
Восстала только фема Армениак, стратиг которой, Вардан, объявил себя
императором и подошел к столице. Но до военных действий не дошло. Осознав
свою слабость, Вардан вступил с Ники-фором в переговоры, запросил пощады и
постригся в монахи. В следующем году император велел ослепить его. Таким
образом, он утвердился у власти.
Все государство вскоре почувствовало тяжелую руку нового самодержца. От
предыдущего правительства Дела перешли к Никифо-ру в большом неустройстве:
казна была пуста, финансы расстроены, армия снабжалась плохо, разбитые при
Константине V арабы и болгары вновь грозили землям империи. Требовалось
много времени и усилий для того, чтобы все поправить и привести в надлежащий
порядок. Никифор приказал уничтожить все налоговые льготы и обложил народ
многочисленными и чрезвычайно обременительными поборами. По словам Феофана,
он приказал платить подати с лошадей, со стад, с плодов, налагал пени, брал
пошлины с кораблей и умышлял другие бесчисленные угнетения. Корыстолюбие его
не знало границ (Феофан: 795, 802, 803). Никифор заставил платить налоги и
монастыри, и землевладельческую знать (Дашков: "Никифор Ге-ник"). Не
ограничиваясь этим, он поучал рабов клеветать на своих господ и сначала
будто бы не верил доносам, а потом принимал все наветы и конфисковывал у
виновных имения. Вследствие всех этих непопулярных мер Никифор должен был
опасаться переворотов. И действительно, ощущая к себе всеобщую ненависть,
он, по свидетельству того же Феофана, часто притворно плакал в своей
опочивальне: слезы у него всегда были наготове, как обыкновенно бывает у
людей худых, но притворно добрых ( Феофан: 796).
В области военного устройства Никифор шел по следам своих
предшественников -- императоров Исаврийской династии, то есть развивал фемы
и укреплял армию за счет отрядов народного ополчения.
Внутренние области Греции, заселенные в предыдущую эпоху славянами и
фактически независимые от Константинополя, были постепенно включены в общую
структуру государства: здесь были образованы фемы Диррахий, Пелопоннес и
Фессалоника. Чтобы разбавить славянский элемент, Ники-фор начал массовое
переселение на Балканский полуостров жителей Малой Азии (Дашков: "Никифор
Геник"). Каждый легион должен был образовать в славянской земле свое
христианское поселение. Впрочем, плоды этой дальновидной политики сказались
уже позже, когда византийская армия вновь окрепла и смогла вести
победоносные войны. Сам Никифор не имел успеха в военных походах (Феофан:
802). В 806 г. арабы разрушили многие укрепления, выстроенные императором в
Азии. В 807 г. арабский флот опустошил Кипр и Родос, появился у берегов
Сицилии (Дашков: "Никифор Геник"). В 809 г. болгары взяли Сердику. Никифор
двинулся против них, но не смог сделать ничего достойного из-за бунта в
войске. Никифор выступил перед солдатами и страшными клятвами поклялся в
любви к ним, но когда легионы вернулись в столицу, многих зачинщиков казнил,
других изгнал. В 811 г. Никифор во второй раз отправился против болгар.
Сначала ему сопутствовала удача. Римляне углубились в болгарские пределы,
взяли и сожгли их столицу Плиску. Но затем войско было заперто в Вырбишской
теснине. Ночью болгары сделали набег на лагерь, убили в шатре Ни-кифора и
всех его вельмож, были перебиты многие военачальники и множество воинов.
Череп Никифора хан Крум велел отделать золотом и превратил в чашу (Феофан:
801, 803).