Большим достижением передовой науки в конце XIX в. явились находки
останков ещё более высокоорганизованных существ, чем австралопитек.
Останки эти датируются уже целиком четвертичным периодом, который
делится на два этапа: плейстоцен, продолжавшийся примерно до VIII—VII
тысячелетий до н. э. и охватывающий доледниковое и ледниковое время, и
современный этап (голоцен). Открытия эти целиком подтвердили взгляды
передовых естествоиспытателей XIX в. и теорию Ф. Энгельса о
происхождении человека.
Первым был найден наиболее древний из всех известных сейчас первобытный
человек—питекантроп (буквально «обезьяночеловек»). Кости питекантропа
впервые были обнаружены в результате настойчивых поисков, продолжавшихся
с 1891 по 1894г., голландским врачом Э. Дюбуа вблизи Триниля, на
острове Ява. Отправляясь в Южную Азию, Дюбуа поставил своей целью найти
останки переходной от обезьяны к человеку формы, так как существование
такой формы вытекало из эволюционной теории Дарвина. Открытия Дюбуа с
избытком оправдали его ожидания и надежды. Найденные им черепная крышка и
бедро сразу показали огромное значение тринильских находок, так как
было обнаружено одно из важнейших звеньев в цепи развития человека.
В 1936 г. в Моджокерто, также на Яве, был найден череп ребёнка
питекантропа. Там же оказались кости животных, в том числе, как
полагают, несколько более древних, нижнеплейстоценового времени. В 1937
г. местные жители доставили в Бандунгскую геологическую лабораторию из
Сангирана наиболее полную крышку черепа питекантропа, с височными
костями, а затем в Сангиране же были обнаружены и другие останки
питекантропа, в том числе ещё два черепа. Всего в настоящее время
известны останки по крайней мере семи особей питекантропа.
Как показывает само его название, питекантроп (обезьяночеловек)
связывает древних высокоразвитых обезьян типа австралопитека с
первобытным человеком более развитого типа. О таком значении
питекантропа наиболее полно свидетельствуют черепа из находок в Триниле и
Сангиране. В этих черепах сочетаются специфические обезьяньи и чисто
человеческие черты. К первым относятся такие особенности, как
своеобразная форма черепа, с резко выраженным перехватом в передней
части лба, около глазниц, и массивным, широким надглазничным валиком,
следы продольного гребня на темени, низкий свод черепа, т. е. наклонный
лоб, и большая толщина черепных костей. Но в то же время питекантроп был
уже вполне двуногим существом. Объём его мозга (850—950 куб. см) был в
1,5—2 раза больше, чем у современных нам человекообразных обезьян.
Однако по общим пропорциям и степени развития отдельных долей мозга
питекантроп больше приближался к антропоидам, чем к человеку.
Судя по остаткам растений, в том числе превосходно сохранившимся листьям
и даже цветам, найденным в отложениях, непосредственно перекрывающих
костеносный тринильский слой, питекантроп жил в лесу, состоявшем из
деревьев, которые и сейчас растут на Яве, но в условиях несколько более
прохладного климата, существующего ныне на высоте 600—1 200 м над
уровнем моря. В этом лесу произрастали цитрусовые и лавровые деревья,
фиговое дерево и другие растения субтропиков. Вместе с питекантропом в
тринильском лесу обитало множество разнообразных животных южного пояса,
кости которых уцелели в том же костеносном слое. При раскопках больше
всего найдено рогов антилоп двух видов и оленя, а также зубов и обломков
черепов диких свиней. Там же оказались кости быков, носорогов, обезьян,
гиппопотамов, тапиров. Нашлись также останки древних слонов, близких к
европейскому древнему слону, хищников — барса и тигра.
Как полагают, все эти животные, кости которых найдены в тринильских
отложениях, погибли в результате вулканической катастрофы. Во время
извержения вулкана лесистые склоны возвышенностей были засыпаны и
обожжены массой раскалённого вулканического пепла. Затем дождевые потоки
проложили в рыхлой толще пепла глубокие каналы и вынесли в тринильскую
долину кости тысяч погибших животных;так образовался костеносный слой
Триниля. Нечто подобное имело место во время извержения вулкана Клут в
восточной части Явы в 1852 г. По словам очевидцев, огибавшая вулкан
большая судоходная река Бронтас вздулась и высоко поднялась. В её воде
было не менее 25% вулканического пепла, смешанного с пемзой. Цвет воды
был совершенно чёрным, и она несла такую массу сваленного леса, а также
трупов животных, в том числе буйволов, обезьян, черепах, крокодилов,
даже тигров, что был сломан и полностью уничтожен стоявший на реке мост,
самый большой из всех мостов на острове Ява.
Вместе с другими обитателями тропического леса жертвой подобной
катастрофы в глубокой древности стали, очевидно, и питекантропы, кости
которых обнаружены в Триниле. Эти особые условия, с которыми связаны
тринильские находки, как, вероятно, и находки костей питекантропов в
других местах на Яве, объясняют, почему там не оказалось никаких
признаков употребления питекантропами орудий.
Если бы костные останки питекантропов были найдены в местах временных
стоянок, то наличие орудий труда было бы весьма вероятным. Во всяком
случае, судя по общему уровню физического строения питекантропа, следует
предполагать, что он уже изготовлял орудия и постоянно пользовался ими,
в том числе не только деревянными, но и каменными. Косвенным
доказательством тою, что питекантроп изготовлял каменные орудия труда,
служат грубые изделия из кварцита, обнаруженные на юге острова Ява,
вблизи Патжитана, вместе с останками тех же самых животных, кости
которых найдены у Триниля в одной толще отложений с костями
питекантропа.
Можно, таким образом, сделать вывод, что с питекантропом и близкими к
нему существами заканчивается начальный период в формировании человека.
Это было, как мы видели, то отдалённейшее время, когда наши предки вели
стадный образ жизни и лишь начинали переходить от употребления готовых
предметов природы к изготовлению орудий труда.
