Учение К. Маркса, влияние марксизма на экономическую, философскую и политическую мысль. Распространение марксистских идей в России, полемика первых марксистов с народниками. Г.В. Плеханов, народнический этап его деятельности, эволюция взглядов, популяризация Г. В. Плехановым марксизма, издание марксистской литературы. Деятельность группы "Освобождение труда” (создана в Женеве в 1883 г. Г.В. Плехановым, П.Б. Аксельрод, В.И. Засулич).
Первые марксистские кружки в России, созданные Благоевым, Точисским, Брусневым, Федосеевым. "Союз борьбы за освобождение рабочего класса” (1895 г., Петербург, Москва, Киев, Екатеринослав. "Бунд” – Всеобщий еврейский рабочий союз в Литве, Польше и России, бундовская трактовка марксизмаприменительно к особой миссии еврейского народа. Cъезд в Минске в марте 1898 г., "Манифест российской социал-демократической рабочей партии”, номинальный характер создания партии.
Различные течения в российской социал-демократии. "Легальный марксизм” и его идеологи. П.Б. Струве, марксистский период его биографии, отход от марксистских позиций. "Экономизм” и его программа, "Кредо” Е.Д. Кусковой.
Роль Ленина в российской социал-демократии в конце XIX – начале XX вв. В.И. Ленин как историческая личность, полярные оценки его теоретического и политического наследия. Формирование его мировоззрения, участие в "Союзе борьбы за освобождение рабочего класса”, полемика с народничеством, борьба против ревизии марксизма. Газета "Искра”, ее редакторы В.И. Ленин, Ю.О. Мартов, А.Н. Потресов.
Книга В.И. Ленина "Что делать?” – план создания партии нового типа как организации профессиональных революционеров, построенной на принципах строгой дисциплины и подчинения. Обоснование "авангардной” роли партии, ее задача по "внесению” социалистического сознание в рабочее движение. II съезд РСДРП (Брюссель-Лондон, июль – август 1903), группировки на съезде: "твердые и мягкие” искровцы, особая позиция социал-демократии Польши и "Бунда” по вопросу федеративного устройства партии. Принятие программы партии. Программа-максимум о революционном переходе от капитализма к социализму. Программа-минимум о демократической республике, ликвидации остатков крепостничества, предоставления всем народам права решать свою дальнейшую судьбу вплоть до отделения от России.
Дискуссия на съезде по поводу пункта первого Устава о членстве в партии. Формулировки, предложенные В.И. Лениным и Ю.О. Мартовым. Выборы в центральные органы партии, раскол съезда на "большевиков” и "меньшевиков”. Последствия раскола. Дальнейшее обособление двух фракций после II съезда. Борьба в редакции "Искра”, курс В.И. Ленина на создание самостоятельной партии. Бюро комитетов большинства. III съезд РСДРП, созванный большевиками в апреле 1905 г. в Лондоне. Меньшевистская конференция в Женеве.
Большевизм как особое политическое течение, характеризующееся крайним радикализмом, приоритет интересов революции перед общечеловеческими ценностями. В.И. Ленин – вождь партии большевиков, его соратники Л.Б. Красин, А.В. Луначарский, представители местных большевистских организаций. И.В. Сталин.
Меньшевики, их разногласия с большевиками по принципиальным. Субъективный фактор раскола. Лидеры меньшевиков Ю.О. Мартов, Ф.И. Дан, Н.Н. Жордания, И.Г. Церетели, Н.С. Чхеидзе. Позиция Г.В. Плеханова.
Две тактики российской социал-демократии в первой российской революции. Участие большевиков в подготовке вооруженного восстания. Боевые дружины большевиков, экспроприации. Попытки преодоления раскола в партии, федеративные комитеты РСДРП, слияние большевистского ЦК и меньшевистской Организационной комиссии. IV Объединительный съезд РСДРП. Пересмотр аграрной программы партии. Большевистский проект национализации земли, меньшевистский проект муниципализации. Резолюция о вооруженном восстании, решение съезда о бойкоте Государственной думы. Фракционная деятельность после объединительного съезда. V съезд РСДРП (апрель-май 1907, Лондон). Преобладание большевиков, осуждение меньшевистского ЦК за оппортунистическую политику. Принятие ленинской резолюции "Об отношении к буржуазным партиям”, нацелившей РСДРП на конфронтацию со всеми существовавшими в России политическими партиями.
Большевики и меньшевики после поражения революции. Идейные искания в социал-демократической среде, философские взгляды А.А. Богданова. Книга В.И. Ленина "Материализм и эмпириокритицизм”, ее философская и политическая направленность. Внутрипартийные течения, "отзовисты” и "ликвидаторы”. Группа "Вперед”, партийные школы на Капри и в Лонжюмо.
Попытки примирения фракций и течений внутри РСДРП. Решение пленума ЦК РСДРП января 1910 г. о прекращении издания фракционных органов печати (Большевистского "Пролетария” и меньшевистского "Голоса социал-демократа”). Срыв компромиссных решений. VI общепартийная конференция в Праге. Большевистские резолюции конференции, значение конференции. Издание "Правды”. Заграничное бюро ЦК в составе В.И. Ленина, Г.Е. Зиновьева, Л.Б. Каменева. Полицейский агент Р.В. Малиновский, его положение в большевистской партии.
Меньшевики и Августовский блок Л.Д. Троцкого. Борьба большевиков и меньшевиков за контроль над легальными рабочими организациями. Первая мировая война и крах II Интернационала, арест и ссылка фракции социал-демократов в IV Государственной думе. "Оборонцы” и "интернационалисты” в российской социал-демократии. Участие большевиков в Циммервальдской и Кинтальской конференциях. Большевистский лозунг превращения войны империалистической в войну гражданскую. В.И. Ленин и партия большевиков накануне Февральской революции.