Чтобы представить себе условия, в которых существовал человек шелльского
периода, следует обратить внимание прежде всего на останки животных,
обнаруженные при раскопках вместе с шелльскими орудиями или в
отложениях, в которых такие орудия встречаются.
Во Франции это были южные животные отдалённого доледникового прошлого —
гиппопотам, древний слон с прямыми бивнями, носорог Мерка, лошадь
Стенона, гигантский бобр. Шелльского человека во Франции, в районе
современного Парижа, окружала, таким образом, природа, похожая на ту, в
которой жил на Яве питекантроп. В сходных условиях жил шелльский человек
и на территории СССР.
Условия, в которых обнаруживаются шелльские орудия, залегающие в
галечных отложениях древних речных террас, показывают, что человек того
времени жил небольшими группами и вёл бродячую жизнь по берегам рек,
озёр и в глубине субтропического леса. Во время дождя или в жару
убежищем человеку могли служить густые группы деревьев или кустов,
скальные навесы и в лучшем случае самые примитивные шалаши-навесы из
наскоро набросанных ветвей. Одежда отсутствовала или ограничивалась
накидками из невыделанных шкур животных.
Добывание огня не было известно. Самое большее, что было в возможностях
человека,— это некоторое время поддерживать огонь, возникший помимо его
воли.
Находки костей крупных животных вместе с шелльскими орудиями,
невидимому, свидетельствуют о том, что люди этого времени иногда убивали
гигантских толстокожих животных. Но достаточно взглянуть на примитивные
шелльские изделия, чтобы убедиться в том, что такая охота ещё не могла
быть систематической. Основным источником существования людей шелльского
времени, вероятно, была охота на мелких животных. Лишь в редких случаях
им удавалось воспользоваться неопытностью детёнышей крупных зверей или
убить большое животное. Большое значение должно было иметь также и
собирание дикорастущих съедобных растений, которыми изобилуют
субтропики, а также насекомых и ящериц.
Но главное, с исторической точки зрения, заключалось в том, что охотник и
собиратель шелльского времени уже прочно и бесповоротно стоял на
человеческом пути развития. С этого времени древнейшее человечество шло
по пути прогресса, обусловленного развитием и усложнением коллективной
трудовой деятельности — той силы, которая выделила человека из животного
мира и затем высоко подняла его над природой.
