УСПЕНСКИЙ  Николай Васильевич

Николай Васильевич Успен­ский родился в мае 1834 г. в с. Большое Скуратово Черн-ской округи¹ в семье деревен­ского священника. С детства он близко наблюдал нищен­ский быт крепостной деревин и протекавшую рядом в поме­щичьем имении богатую и праздную жизнь.

В 1848—1856 гг. Успенский учился в Тульской духовной се­минарии. Здесь пробудились его литературные интересы и стремление продолжать образование.

В 1856 г. Успенский приехал в Петербург, где, по примеру многих разночинцев, поступил в Медико-хирургическую акаде­мию.-Через год он покинул ее перейдя на историко-филологиче­ский факультет Петербургского университета, но вскоре ушел и отсюда, став профессиональным литератором. Первые рассказы Успенского «Старуха» и «Крестины» по­явились в 1857 г. в журнале «Сын Отечества». Рассказы «Хоро­шее житье» и «Поросенок» начинающий автор принес Некрасо­ву в 1858 г. и это определило его судьбу. Знакомство с Нскрасо-вым и Чернышевским, активное сотрудничество в органе рево­люционной демократии «Современник» были самыми крупными событиями общественно-литературной биографии писателя. В этот период он создал виднейшие свои произведения. Широкую известность писателю принесли его «Очерки на­родного быта» (1858), по-новому осветившие жизнь современной деревни.

В 1861 г. на средства редакции «Современника» Успенский совершил поездку за границу. Он побывал в Италии, Швейца­рии, Франции, где познакомился с И. С. Тургеневым.

В 1861 г. был издан первый сборник «Рассказов» писателя. В связи с его появлением Чернышевский опубликовал статью «Не начало ли перемены?», программную для развития русской литературы («Современник», 1861, кн. 11). В ней, положительно оценивая талант Успенского, он подчеркнул историческое зна­чение его сурово правдивых народных рассказов.

Однако демократизм писателя был недостаточно глубок. По­ссорившись по личным мотивам с Некрасовым, он ушел из «Современника». Дальнейший жизненный и творческий путь Успенского был запутанным и противоречивым. Произведения его печатаются в самых разных журналах — «Отечественных записках» (1862—1867), «Вестнике Европы» (1870—1871) и др., а через несколько лет и в реакционных изданиях («Гражда­нин», «Русский Вестник).

В судьбе писателя приняли участие Л. Н. Толстой и И. С: Тур­генев. Некоторое время Успенский учительствовал в Яснополян­ской школе. В 1864 г. Тургенев, желая избавить Успенского от скитальческой жизни, выделил ему в своем имении Спасское не­сколько десятин земли у Чаплыгинского леса. Но Успенский прожил здесь лишь несколько месяцев.

В конце 1860—1870 гг. Успенский занимался преподаванием в уездных училищах, часто переезжал с места на место. Судьба снова привела его на Орловщину. С сентября 1868 г. по февраль 1869 г. он был учителем русского языка в уездном училище г. Волхова. В это же время он, выполняя поручение министра просвещения, объехал несколько уездов Орловской губернии, в первую очередь Волховский, и составил отчет о положении школьного дела в деревне. Сделанные наблюдения были поло* Жены им в основу «Записок сельского хозяина» (Соч. Т. 2. М., 1883), рисующих картины пореформенной орловской деревни. В Волхове Успенским написаны рассказы «Деревенский театр», «Наем сада», начата повесть «Издалека и вблизи».

В конце 60-х годов талант Успенского вновь расцвел. Он пи­шет повести с широким социальным охватом,    показывая    без прикрас обнищание деревни («Юрская формация» — 1865, «Следствие» — 1867), эксплуататоров-кулаков («Федор Петро­вич» — 1866), бесправие бедняков в волостных судах («Егорка пастух» — 1871), «кукольную комедию» земских учреждений («Старое по-старому», «В земской управе» — 1871). Но повести эти прошли незамеченными.

В дальнейших произведениях Успенского демократические идеи заметно мельчают. Вышедшие в 1889 г. воспоминания пи­сателя «Из прошлого» в связи со своей тенденциозностью не были приняты прогрессивной общественностью.

Идейная изоляция, жизненное неустройство, бездомные ски­тания привели к трагическому концу: в ночь на 21 октября (2 ноября) 1889 г. Николай Успенский покончил с собой в Москве.

Место Н. Успенского в истории русской литературы хорошо определил Г. В. Плеханов в статье «Литературные взгляды Н. Г. Чернышевского»: «Это был типичный представитель эпохи 60-х годов, взявшийся за изображение народного быта. Он от­нюдь не задавале* целью издеваться в своих произведениях над русским крестьянином... он по-своему сильно сочувствовал ему... как человек, не чувствующий никакой надобности в идеализа­ции отсталой массы».