Великий князь Московский Иван Данилович, правивший с 1328 по 1340 год, был сыном удельного князя Даниила Александровича и внуком святого Александра Невского.
Прозвище Калита (кошель, денежная сумка) получил, вероятно, от привычки носить с собой постоянно кошелек («калиту») с деньгами для раздачи щедрой милостыни нищим («даяше нищим сколка вымется») и за огромные богатства, которые использовал для увеличения своей территории «куплями» в чужих княжествах.
В течение долгого времени он оставался в тени старшего брата московского князя Юрия Даниловича. Но уже тогда его имя связывалось в летописи с успехами московской политики. Когда в 1319 году Юрий Данилович получил великое княжение и уехал в Новгород, Москва оставлена была в полное управление Ивана. С этих пор Иван Данилович берет ответственность за судьбу Руси в свои руки.
А состояние Отчизны в то время было самое плачевное. Татарское иго и усобицы князей так ослабили некогда могучую, грозную Древнюю Русь, что она стала легкой добычей инородцев. Раздробленная ослабленная страна, казалось, вот-вот перестанет существовать. Островком благополучия и заселенности во Владимирской Руси выглядела лишь Москва, сохраненная Иваном Даниловичем от пожарищ и разора.
К счастью для Отчизны, Иван Калита видел, какой вред наносит ей удельная раздробленность. С самого начала своего правления расчетливый и властолюбивый, но мудрый князь поставил перед собой благородную цель – собрать под единой великокняжеской рукой как можно больше русской земли. И способ для выполнения задуманного избрал необычный: в обмен на серебро, которое очень любил хан Узбек, он выкупал у него ярлыки на города, а вместе с ярлыками и право самому собирать в них татарскую дань. За серебро купил Калита ярлыки на Углич, Галич, Ростов, Белозерск, Дмитров. Иван Данилович надеялся не столько на свой меч, сколько на калиту, полную денег, которые раздавал с умом и щедростью. Дипломат, полководец и политик, князь ловко умел пользоваться обстоятельствами, чтобы с одной стороны, увеличить свои владения, с другой – оказать влияние на князей в прочих русских землях, дабы объединить их и сделать Москву центром Великого княжества.
Восемнадцать лет его правления были эпохой усиления Москвы и ее возвышения над остальными русскими городами. В то время как другие русские земли страдали от татарских вторжений, владения князя Московского оставались спокойными, наполнялись жителями и, сравнительно с другими, находились в цветущем состоянии. «Перестали поганые воевать русскую землю, – говорит летописец, – перестали убивать христиан; отдохнули и опочили христиане от великой истомы и многой тягости и от насилия татарского; и с этих пор наступила тишина по всей земле».
Москву, ранее постоянно подвергавшуюся набегам своих и чужих воителей и сожженную дотла татарами, Калита отстроил заново. Кремль обнесли прочной дубовой стеной, защищавшей не только центр прежнего города, но и посад за его пределами. Возвели Архангельский и Успенский соборы, церковь Иоанна Лествичника, Преображенскую церковь, при которой был открыт монастырь. Данилов монастырь перенесли на новое место. Разоренные прежде татарским нашествием, монастыри стали центром культуры и московского летописания.
В целях объединения Калита использовал и влияние Русской Православной Церкви. Тогдашнему митрополиту Киевскому и всея Руси Петру нравился Иван Калита, хозяйственный, стремящийся к обустройству и достатку, невероятно богомольный, похожий больше на монаха, чем на воеводу. Их духовные беседы и озабоченность судьбами русской земли и православной веры склонили Петра перевести митрополичью кафедру из Владимира в Москву. Это сразу сделало Москву духовной столицей Руси. Митрополит Петр, избравший своей резиденцией «град честен крепостью, овомы Москва» и навсегда оставшийся духовным покровителем города, способствовал Ивану I в проведении политики централизации русских земель.
Вокруг Кремля одно за другим возникали села. Бояре охотно переходили к Московскому князю и получали от него земли с обязанностью службы. Пригласив ко двору бояр, Иван I создал мощную опору своей власти. В 1339 году он ввел в действие земледельческий закон, основанный на византийском праве, и установил новый порядок наследования, сформулированный в его духовной грамоте. За боярами следовали вольные люди, годные к оружию. Князь заботился о внутренней безопасности, строго преследовал разбойников и воров и тем самым давал возможность ездить торговым людям по дорогам.
В устье реки Мологи возникла тогда знаменитая Моложская ярмарка, куда съезжалось множество купцов с Запада и Востока. Росли промышленность и торговля, росли и доходы великого князя, собираемые с купцов.
Способствуя развитию ремесел и торговли, Иван I сумел распространить свое влияние на многие земли Северо-Восточной Руси. Князю московскому подчинились Ростовское княжество, Псков, Тверь, Владимир и Новгород Великий. Именно при Иване Калите были заложены основы позднейшего могущества Москвы, место которой в нашей истории емко определил Николай Михайлович Карамзин: «Новгород знаменит бывшею в нем колыбелью монархии, Киев – купелию христианства для россиян; но в Москве спаслися Отечество и Вера».
Умер Иван Данилович в 1341 году, приняв, по обычаю того времени, перед смертью схиму. Похоронен в Москве в Архангельском соборе Кремля, где покоится и прах его отца князя Даниила.
История не донесла до нас живописного изображения Князя Московского. И создателям дарственного подношения пришлось проделать огромную кропотливую работу, изучая документы, дающие представление об Иване Калите. Внешний облик его в литературном же описании должен был соотноситься с высокими душевными качествами. Князь должен быть храбрым «паче меры», обладать благородством княжеским, «мужественный ум имеще, в правдеистине прибысита, чистоту душевную и телесную без порока соблюдати… Воспитаны быша в благочестии со всяким наказанием духовным от самых пелен Бога возлюбити». Авторская группа во главе с первым президентом Московской ТПП Юрием Ивановичем Котовым постаралась воплотить этот собирательный образ в конкретной личности. Тем более что, по определению летописцев, Калита абсолютно соответствовал требованиям своей эпохи. Он не только избавил Русскую землю от татей и разбойников, но и помогал бедным и нищим, защищал вдов от насильников, всегда чинил «правый суд», за что получил свое второе прозвище – Добрый. На пьедестале в виде расписанного древнерусскими узорами колокола – символа побуждения к действию, призыва к объединению – стоит мудрый, волевой, одухотворенный человек. В правой руке он держит свиток с законами – основой государственности, через плечо у него висит кошелек («калита»), наполненный деньгами, для раздачи нуждающимся. Добрый Калита… завещавший своим преемникам возвышать и укреплять влияние Москвы – духовного, административного, православного, военного, хозяйственного и идеологического центра земли Русской.
Не такими ли хотел бы видеть нас, своих далеких потомков, этот необычный князь, жизнь которого может служить примером преданности идее, преданности народу?
Образ Ивана I Даниловича Калиты давно ассоциируется с экономическим, политическим и духовным возрождением Руси, сумевшей не только уцелеть в тяжелые времена, но и стать равной могучим державам.
