(7.12.1718, г. Росток - 7.3.1746, с. Холмогоры Архангелогородской губ.), правительница Российской империи при малолетнем сыне Иване VI Антоновиче с 9.11.1740 по 25.11.1741. Дочь герцога Мекленбург-Шве-ринского Карла Леопольда и Екатерины, дочери царя Ивана V. В 1722 приехала в Россию вместе с матерью, чтобы избежать жестокости отца; жила при царице Прасковье Федоровне, то в Москве, то в Санкт-Петербурге, то в окрестностях столиц. С 1730 воспитывалась при дворе императрицы Анны Ивановны. Воспитательницей принцессы была назначеныа француженка, вдова генерала Адеркас; в православии ее наставлял Феофан Прокопо-вич. В 1733 приняла православие. Для приискания подходящего жениха на Запад отправили генерал-адъютанта Левенвольде, который предложил двух кандидатов: маркграфа бранденбургского Карла и принца Антона-Ульриха Брауншвейг-Беверн-Люненбургского. Брак с первым повел бы к сближению с Пруссией, брак со вторым, племянником императора Карла VI, - с Австрией. 28 января 1733 Антон-Ульрих прибыл в Санкт-Петербург, был принят на русскую службу и 12 мая 1733 присутствовал при торжественном обряде принятия принцессой Елизаветой православия. Но с браком не торопились: холодность, проявляемая Анной Леопольдовной к жениху, была слишком очевид и свадьбу отложили до совершеннолетия невесты. Равнодушие Анны Леопольдовны к жениху поддерживалось и усиливалось увлечением Анны Леопольдовны саксонским посланником графом К.М. Линаром (по просьбе императрицы Линар был отозван из Санкт-Петербурга). В 1739 Анна Леопольдовна была выдана замуж за принца Брауншвейг-Беверн-Люненбургского Антона-Ульриха. 12 августа 1740 родился сын, названный при крещении в честь прадеда Иваном и объявленный манифестом 5 октября 1740 наследником престола. 17 октября 1740 умерла императрица Анна Ивановна, и регентом империи стал Э.И. Бирон. В ночь с 8 на 9 ноября Миних в сопровождении небольшого отряда солдат арестовал регента. Той же участи подверглись его родные и приверженцы. Суд приговорил Бирона и графа А.П. Бестужева к смертной казни четвертованием, но, помилованные правительницей, они были сосланы: первый - в Пелым, второй - в его деревни. 9 ноября был обнародован манифест о назначении правительницей государства вместо Бирона Анны, с титулом великой княгини и императорского высочества. Управлением государством Анна Леопольдовна практически не занималась. Фактическая власть принадлежала Кабинету министров. Миних был объявлен «первым в империи» после принца Антона и стал главным руководителем как внутренней, так и внешней политики страны. Внутри правящей партии шла постоянная борьба, и в марте 1741 Анна Леопольдовна подписала манифест об отставке Миниха. Устранение Миниха отразилось прежде всего на внешней политике России: благоприятная прежде для Пруссии, она склонилась теперь на сторону Австрии. Имперский посол, покинувший Россию еще при жизни императрицы Анны Ивановны, - маркиз Ботта, - вернулся в Санкт-Петербург; возвратился и Линар. Им без труда удалось привлечь Россию к старому союзнику, Австрии, и добиться обещания 30- или 40-тысячного вспомогательного корпуса. Линар успел в делах не только политических, но и личных; его осыпали милостями: сделали обер-камергером русского двора, пожаловали ордена Св. Александра Невского и Св. Андрея Первозванного и, чтобы окончательно привязать к России, решили устроить его брак с фавориткой правительницы Юлианой Мегден. Линар уехал на родину, чтобы подготовить все нужное для брака и переезда в Россию, но на обратном пути, в Кенигсберге, узнал о падении правительства. Появление Линара в России и его роль при дворе напоминали придворным времена бироновщины: многие были недовольны новым фаворитом, а принц Антон - в особенности. Несогласия между супругами усилились и способствовали раздроблению и без того недружного правительства на партии. Первое время после падения Миниха главенствовал Остерман; он находил поддержку у принца Антона. Его противниками были Головкин, находивший сочувствие и помощь у Ю. Менгден и самой правительницы, которая часто распоряжалась делами, порученными Остерману, даже не извещая его о том. Рознь в правительстве придавала его деятельности характер случайный и беспорядочный. Внутренние мероприятия правительства Анны Леопольдовны касались администрации, правосудия, финансов и промышленности. Так, для облегчения от волокиты челобитчиков на высочайшее имя была учреждена должность рекетмейстера (12 ноября 1740), который, кроме приема, разбора и направления челобитных, объявлял Сенату высочайшие резолюции на его всеподданнейшие доклады и Синоду - именные повеления. Должность эта была вскоре упразднена (4 марта 1741), и дела ее ведения переданы Кабинету. Обращено было внимание на медленность хода дел в Кабинете и Сенате, и приняты меры для их ускорения. Чтобы упорядочить финансы, было предположено пересмотреть все статьи дохода и расхода, сократив, насколько возможно, последние. В марте 1741 была учреждена особая Комиссия для рассмотрения государственных доходов, подчиненная Кабинету. Для упорядочения торговли и промышленности были изданы Устав о банкротах (15 декабря 1740) и Регламент на суконные и каразейные фабрики (2 сентября 1741), касавшийся наблюдения за содержанием машин, размера и качества сукна, а также отношения предпринимателей к рабочим (15-часовой рабочий день, минимум платы, больницы для рабочих и т.п.). Но не внутренняя, а внешняя политика привлекала по преимуществу внимание правительства. Сближение России с Австрией было нежелательно не только для Пруссии, но и для Франции, которой в конце концов удалось подтолкнуть Швецию объявить войну России (28 июня 1741). Эта неудачная для Швеции война закончилась уже в царствование Елизаветы Петровны Абоским миром. Шведский посланник Нолькен и французский посол Шетарди интриговали с целью возвести цесаревну Елизавету на престол, убеждая ее уступить шведам русские прибалтийские земли в благодарность за военную помощь. Шетарди общался с цесаревной и лично, и через Лестока, но не добился определенного ответа. Елизавета хорошо понимала, что главная ее поддержка - не шведы и французы, а гвардия. Интриги Шетарди и его приспешников велись довольно неловко и не были тайной для русского двора. Английский посол подробно рассказал о них Остерману. Канцлер сообщил о том правительнице, но ни его представления, ни убеждения Ботты и принца Антона-Ульриха не побудили ее принять решительные меры против сторонников цесаревны. Головкин советовал для прекращения всяких попыток к ниспровержению правительницы принять ею титул императрицы, но и это она отложила до дня своего рождения - 7 декабря 1741. Вообще, Анна Леопольдовна была очень мало пригодна к той роли, которая выпала на ее долю: необразованная, ленивая, беспечная, она не хотела и не умела вникать в государственные дела, а с другой стороны -вмешивалась в управление страной и хотела им руководить. Она поддавалась влиянию окружавших ее людей, выбирать которых совершенно не была способна. Ее любимым занятием была карточная игра, любимым обществом - кружок лично очень близких ей людей с Ю. Менгден во главе. Они собирались у нее иногда с утра, и Анна Леопольдовна выходила к ним прямо из спальни, не наряжаясь, даже не умываясь, не причесываясь, и проводила с ними так день до вечера, болтая и играя. Со свойственным ей добродушным легкомыслием приняла она и известие о замыслах цесаревны. Лишь 23 ноября на куртаге в Зимнем дворце правительница решилась объясниться с цесаревной о ее отношениях с Шетарди и о деятельности Лестока, пригрозив принять против них меры. 24 ноября гвардия получила приказ выступать к Выборгу. Принц Антон-Ульрих хотел тогда же арестовать Лестока и расставить по улицам пикеты, но Анна Леопольдовна на это не согласилась. Разговор с правительницей и приказ о выступлении гвардии побудили цесаревну к деятельности. В ночь с 24 на 25 ноября она в сопровождении отряда гвардейцев арестовала правительницу, ее мужа, малолетнего императора и его сестру Екатерину (родилась 26 июля 1741). Цесаревна лично вошла в покои правительницы и разбудила ее. Анна Леопольдовна не сопротивлялась перевороту, а лишь просила не делать зла ни ее детям, ни Юлиане Менгден. Елизавета успокоила ее, обещала исполнить ее просьбу и в своих санях повезла в свой дворец, куда привезли и семью правительницы. В ту же ночь были арестованы Ми-них, Остерман, Левенвольде, Головкин, Менгден, Лопухин. В Манифесте 27 ноября 1741, говорившем об упразднении правительства императора Иоанна VI, было объявлено от всей брауншвейгской семьи, что императрица, «не хотя никоих им учинить огорчений», отправляет их за границу. 12 декабря 1741 Анна Леопольдовна и ее семейство выехали в Ригу, где их, однако, заключили под стражу и держали так до 13 декабря 1742. У низложенной династии оказались деятельные враги и друзья; первые были сильнее вторых. Прусский посланник от имени своего короля и Шетарди лично от себя советовали сослать брауншвейгскую семью в глубь страны. Маркиз Ботта и Лопухины интриговали (ограничиваясь болтовней) в пользу низложенного правительства. Но нашлись и более решительные сторонники Анны Леопольдовны: камер-лакей Турчанинов замышлял цареубийство с целью освободить престол для Иоанна VI. Все это ухудшило положение семьи. В декабре 1742 она была заключена в крепость Динамюнде, где у Анны Леопольдовны родилась дочь Елизавета. В январе 1744 их всех перевезли в город Раненбург (Рязанской губернии), куда прибыли и неразлучные с ними Юлиана Менгден и адъютант принца Антона-Ульриха полковник Геймбург. В июле того же года в Раненбург прибыл барон Корф с приказом императрицы перевезти брауншвейгскую семью сначала в Архангельск, а затем в Соловки (Юлиана Менгден и полковник Геймбург оставались в Раненбурге). Брауншвейгская семья остановилась в Холмогорах, в бывшем архиерейском доме, под бдительным надзором сторожей. Развлечением заключенных были прогулки по саду при доме и катанье в карете, но не далее двухсот сажен от дома, и то в сопровождении солдат. Заключенные вследствие ничтожности средств, отпускаемых на их содержание, и произвола стражи часто нуждались в самом необходимом для существования. В таких условиях у Анны Леопольдовны родились сыновья Петр (19 марта 1745) и Алексей (27 февраля 1746). В 1746 Анна Леопольдовна скончалась; тело бывшей правительницы было доставлено в Санкт-Петербург, где было похоронено с большой торжественностью в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. После смерти жены Антон-Ульрих жил в Холмогорах еще 29 лет. Бывший император Иоанн Антонович в 1756 был перевезен из Холмогор в Шлиссельбургскую крепость, где и погиб во время попытки его освобождения (5 июля 1764). Остальные дети Анны Леопольдовны провели в ссылке более 36 лет. В 1779, после поездки в Холмогоры А.П. Мельгунова, императрица Екатерина II вступила в переговоры о браун-швейгской семье с датским двором (датская королева Юлиана-Мария - сестра принца Антона) и в 1780 повелела отправить потомков бывшей правительницы в Гор-сенс, выдав им 200 000 рублей. Они отправились морем из Новодвинской крепости и после трехмесячного путешествия прибыли в Горсенс. На их содержание императрица выдавала ежегодно 32 000, по 8000 на каждого. Принцы и принцессы были православные; из России с ними прибыли духовенство и слуги. 20 октября 1782 скончалась принцесса Елизавета, 22 октября 1787 умер принц Алексей, а 30 января 1798 - Петр. Осталась одинокая (глухая и косноязычная, умевшая говорить лишь по-русски) принцесса Екатерина. Ее просьба к императору Александру I вернуться в Россию и окончить жизнь монахиней не была удовлетворена. Она умерла в Горсенсе 9.4.1807 и погребена там же вместе с сестрой и братьями.