В феврале 1080 года на Русь пришли половцы. Обогнув Переяславль и Чернигов, они напали на Стародуб, исконный город Черниговского княжества. Стародуб обманом был взят степняками, и, чтобы перехватить кочевников, князь Владимир Мономах двинул свои рати к Десне, куда вот-вот должны были вернуться половцы. Туда же, в намеченные пункты сбора, должны были прийти и союзники.

Князь Владимир Мономах рассчитал точно. Сторожи скоро донесли, что половцы идут по льду Десны и уже неподалеку. Спрятав дружину в леске, за высоким берегом, русские обрушились на половцев с тыла, когда в лоб им ударили союзники. Устремившись вперед, половецкое войско не сразу заметило атаку с тыла, а когда заметило, было уже поздно. Половецкое войско было рассеяно, смято и бежало. Были захвачены многочисленные пленные, среди них вожди войска — ханы Асадука и Саука. Эти ханы рассказали Мономаху, что войско третьего хана, Белкатгина, грабит русские земли неподалеку. Пришедшие сторожи скоро принесли ту же весть. Вновь предельно скрытно, отрядив в сторожи лучших, отдохнувших воинов, отлавливая сторожи неприятельские, князь Владимир Мономах двинулся навстречу кочевникам. И вновь ему удался неожиданный удар, и вновь дрогнули половцы, вновь побежали.