19 марта 1111 года русская армия, возглавляемая коалицией князей, впервые вошла в город Шарукань — главный центр половецких кочевий. Степнякам был нанесен тяжелейший удар — враг оказался в самом сердце их родных пастбищ. Город сдался без боя, а через день пал и второй крупный половецкий опорный пункт — Сугров. Таких успехов русским князьям добиваться еще не приходилось, но ведь недаром одним из предводителей русичей был переяславский князь-полководец Владимир Мономах.
Для половецкого хана Шарукана потеря городов была сильнейшим ударом, но главное он сохранил — свою армию. Несколько десятков тысяч опытных воинов, степняков-наездников, с детства приученных держаться в седле, стрелять из лука и размахивать саблей, рвались в бой отомстить за свои семьи и добро. Незря хитрый военачальник так долго отступал и даже пожертвовал Шаруканью и Сугровом. Русские устали — многодневный переход и стычки с небольшими половецкими разъездами ослабили их. Самое время нагрянуть главным силам.
24 марта 1111 года половцы атаковали передовые части русичей у реки Салницы. В короткой схватке княжеские полки устояли и отбросили врага. Это была проба сил — главный бой намечался впереди.
Половцы сосредоточились в устье Салницы. Сюда к ним стекались подкрепления с окрестных территорий. Вскоре к вражескому стану подошли войска русских князей. Утром 27 (по другим данным, 26) марта, в страстной понедельник, две армии были построены к битве.
Принято считать, что войско Шарукана было многочисленней полков Святополка и Мономаха. Половецкий главнокомандующий решил окружить неприятеля со всех сторон и тысячами стрел расстроить его ряды. Но большинство русских воинов было облачено в надежные кольчуги, хорошо защищавшие от настильной стрельбы из луков. Вопреки обычаям, князья по совету Владимира не стали выстраиваться в виду неприятеля, а с ходу повели полки в наступление. Русские, с точностью наоборот, словно вспомнили битву при Стугне. Шарукан вынужден был принять бой лоб в лоб, его воины потеряли инициативу.
Степняки ожесточенно атаковали пешие полки русских в середине, но тяжеловооруженные копейщики выстояли. В это время фланги, где стояли отборные кавалеристы княжеских Дружин, уже разворачивались для нанесения заключительного Удара. Решающую роль вновь сыграли переяславцы Владимира ^ономаха. Русская конница несколько раз разрезала половецкий строй и смешала ряды противника. Подошедшие к ШарукаНУ подкрепления почли за лучшее не вступать в бой и повернули в степь. Тысячи бойцов потерял половецкий хан в этой кровопролитной битве и сам едва унес ноги с поля брани.
Победа на Салнице завершила поход 1111 года. Князья Владимир и Святополк с победой вернулись на родину в сопровождении освобожденных русских пленников, с богатой добычей. Половцам был нанесен тяжелый удар — многие из них покинули степи Придонья и ушли на восток — к берегам Каспия.
В 1113 году умер несчастливый князь Святополк, старший брат Мономаха. На киевском вече Владимир Мономах был избран киевским князем.
В31ЙГИЕ ОРШИ И ДРУЦКА В 1116. Непокорный князь Глеб Всеславич минский вторгся в смоленские земли, разорил и сжег город Луческ. Большая рать была уже собрана князем Мономахом: он вновь собирался идти на ближних — донских половцев. Вновь в руках князя Мономаха были четыре русские дружины: киевская, черниговская, переяславская и смоленская.
Князь Владимир Мономах всегда действовал быстро и решительно. Князь Вячеслав со смоленской дружиной с ходу взял Оршу, перебив немногочисленных сторонников князя Глеба. В то же время князья Давид и Ярополк с переяславской дружиной взяли Друцк.
Не ожидавший столь решительных действий князь Глеб бежал в Минск и затворился в городе. С ужасом он наблюдал, как большие дружины окружают город, а согнанные крестьяне везут лес и начинают ладить осадные башни. Князь Глеб сдался князю Мономаху, был им прощен и вновь посажен в Минске. А вот мятежные жители Друцка, захваченные в плен во взятом городе, были поселены во вновь срубленном городке Желде в смоленской земле.