Из рода Новгород-Cеверских кн. Сын Святослава Ольговича и дочери новгородского посадника Марии Истриловны Род. в 1151 г. Кн. Новгород-Северский в 1180 - 1198 гг. Кн. Черниговский в 1198 - 1202 гг.

Жены:

1) с 1169 г. неизвестная;

2) с 1184 г. дочь Ярослава Владимировича Осмомысла, кн. Евфросиния.

В 1185 году Ярослав Всеволодович Черниговский отговорился от участия в походе на половцев, который устраивал киевский князь Святослав Всеволодович. Святослав вернулся с богатой добычей, и северские князья досадовали на Ярослава Черниговского за его несговорчивость. "Разве мы уже не князья? - говорили они. - Добудем и мы себе такой же чести". И вот 23 апреля того же 1185 года Игорь выехал из Новгорода Северского, повелев идти с собой брату Всеволоду из Трубчевска, племяннику Святославу Ольговичу из Рыльска, сыну Владимиру из Путивля, а у Ярослава Черниговского выпросив боярина Олстина Олексича с коуями черниговскими. Северские князья шли тихо, собирая дружину, потому что кони у них были тучны. Игорь переправился за Донец и пришел к Осколу, где два дня дожидался брата Всеволода, который шел иным путем из Курска. От Оскола все отправились к реке Сальнице, куда приехали сторожа, посланные ловить языка, объявив князьям: "Виделись мы с неприятелем, неприятели ваши ездят наготове: так или ступайте скорее, или возвращайтесь домой, потому что не наше теперь время". Игорь и другие князья сказали на это: "Если мы теперь, не бившись, возвратимся, то стыд нам будет хуже смерти; поедем на милость Божию" - и ехали всю ночь, а утром в обеденное время встретили полки половецкие: поганые собрались от мала до велика и стояли на той стороне реки Сюурлия. Русские князья выстроили шесть полков: Игорь сказал братьям: "Братья! Мы этого сами искали, так и пойдем", и пошли. Из половецких полков выехали стрельцы, пустили по стреле на русских, и бросились бежать, русские не успели еще переехать реку, как бежали и остальные половцы; передовой русский полк погнался за ними, начал бить их и хватать в- плен, а старшие князья, Игорь и Всеволод, шли потихоньку, не распуская своего полка; половцы пробежали мимо своих веж, русские заняли вежи и захватили много пленных. Три дня стояли здесь северские полки и веселились. Когда передовой полк вернулся с погони, князья решили заночевать на месте, а утром продолжить поход. Но на другой день на рассвете начали вдруг выступать полки половецкие; русские князья изумились множеству их - словно бы вся земля половецкая собралась против них. Князья стали советоваться, как быть. "Если побежим, - говорили они, - то сами спасемся, но черных людей оставим, и будет на нас грех перед Богом, что их выдали; уже лучше умрем ли, живы ли будем, - но все вместе". Все сошли с коней и пошли на битву: бились крепко целый день до вечера, и много было раненых и мертвых в полках русских; бились вечер и ночь, но на рассвете побежали черниговские коуи. Игорь еще в начале битвы был ранен в руку и потому сел на лошадь; увидев, что коуи бегут, он поскакал к ним, чтоб удержать беглецов, но тут был захвачен в плен; окруженный половцами, которые держали его, Игорь увидал брата Всеволода, отбивавшегося от врагов, и стал просить себе смерти, чтоб только не видать гибели брата своего. Но Всеволод не погиб, а был также взят в плен, из многочисленных полков северских спаслось очень мало: русских ушло человек 15, а коуев еще меньше.

Игорь оказался в плену у половцев, которые, как будто стыдясь воеводства его, по выражению летописца, не делали ему никаких притеснений, приставили к нему 20 сторожей, но давали ему волю ездить на охоту, куда хочет, и брать с собой слуг своих, человек по пяти и по Шести; да и сторожа слушались его и оказывали ему всякую честь: куда кого пошлет, исполняли приказ беспрекословно. Игорь вызвал было к себе уже и священника, думая, что долго пробудет в плену. Но Бог, говорит летописец, избавил его по христианской молитве, потому что многие проливали слезы за него. Нашелся между половцами один человек по имени Лавр, пришла ему добрая мысль, и стал он говорить Игорю: "Пойду с тобою в Русь". Игорь согласился и стал искать случая к бегству. Нельзя было бежать ни днем ни ночью, потому что сторожа стерегли его, только и было можно, что на самом солнечном закате. И вот Игорь послал конюшего своего сказать Лавру, чтоб тот переехал на ту сторону реки с поводным конем. Наступило назначенное время, стало темнеть, половцы напились кумыса, пришел конюший и объявил, что Лавр ждет. Игорь встал в страхе и трепете, поклонился образу Спасителя и кресту честному, говоря: "Господи сердцеведче, спаси меня, недостойного", надел на себя крест, икону, поднял полу шатра и вылез вон. Сторожа играли, веселились, думая, что Игорь спит, а он уже был за рекою и мчался по степи. В двенадцать дней достиг он города Донца, откуда поехал к Ярославу в Чернигов, а потом - к Святославу в Киев просить помощи на половцев; все князья обрадовались ему и обещали помогать.