Русские ладьи, в количестве 60—80 штук,
под командованием сына Ярослава Мудрого — Владимира и воеводы Вышаты были направлены
под Царьград в 1043 году. Поводом для похода, возможно, стало убийство
известного и богатого русича, успешно торговавшего на Руси и в Византии.
Русские ладьи прошли к Босфору и заняли
удобные позиции в защищенной от ветров бухте. Отряд численностью до 2000
человек был высажен на господствующих высотах, по-видимому, для прикрытия целей
дальнейшего десантирования. Византийцы вывели в море тяжелые триремы с
лучниками и метательными орудиями на борту. Русские ладьи в виду неприятельских
судов вышли из бухты и, зайдя со стороны моря, остановились перед триремами
императора. В полдень «одного из воскресений июля» по команде императора
триремы двинулись на русские ладьи. Русская флотилия разделилась на десяток
отрядов по 4—6 ладей в каждом.
Жестокий шторм решил исход сражения в
пользу византийцев. Вышата, собрав воинов с разбитых кораблей, двинулся было по
берегу в сторону Дуная, но в районе Варны был атакован катафрактами и
уничтожен. Оставшиеся на плаву русские ладьи преследовались 24 кораблями
императора. Сумев рассредоточиться по прибрежным бухтам и атаковать с разных
направлений, русские моряки нанесли византийцам поражение.
Это сражение вошло во многие
средневековые хроники Европы и упоминается в восточных рукописях. Османский
султан Мехмед II Фатих, готовясь к штурму Константинополя, повелел в
деталях поведать ему о названном походе.
| 