Воспользовавшись отсутствием в Киеве князя Владимира, ушедшего в Новгород для пополнения войска и для переселения северян во вновь построенные на южной границе Руси крепости, а возможно, для ведения боевых действий против варягов, печенеги пошли на Киев, но «встали около Белгорода».

Рассказ об осаде Белгорода печенегами, о «белгородском киселе» —- один из самых ярких в «Повести временных лет». Этот рассказ повествует о том, как осажденные, терпящие голод, по совету мудрого человека собирают крохи оставшихся яств, приглашают к себе противников, «чтобы посмотреть, что делается в городе нашем», и, остроумно доставая яства из самых неожиданных мест, убеждают неприятеля в своем полном довольстве, вынуждая снять осаду. Это, конечно же, народное предание, которое известно многим фольклорам мира. Печенеги, имевшие низкий уровень развития производительных сил, по-видимому, не имели ни метательных орудий, ни опыта строительства осадных башен, и потому взять сильную, с высокими, до 11 м высотой, стенами крепость Белгород попросту не могли и, потерпев здесь военное поражение, вернулись в степи.