В сентябре 1239 года отряды Батыя вторглись в пределы Черниговского княжества и осадили Чернигов. Город был сильной крепостью, имевшей не менее 14 оборонительных башен, деревянно-каменные стены, рвы и крутые насыпи... Князь Мстислав Всеволодович пытался деблокировать город и с дружиной атаковал татар. Но массированный обстрел тяжелыми
стрелами (до 15 выстрелов в минуту), поражавшими в первую очередь коней, ослабил дружину, и после атаки большинство русских воинов погибло. «...Побежден бысть Мстиславъ и множество от вой его избиенымъ бысть».
Защитники Чернигова изощренно вели осаду, применяя метательные орудия — «со граду метаху на татаръ камение с стенъ за полтора перестрела, а камение яко же можаху четыре человеки силнии подъяти». Но татары, применив несколько десятков стенобитных орудий, в нескольких местах разрушили стены и, одновременно заведя через проломы отряды, 18 октября взяли город. Люди частью были истреблены, частью уведены в рабство, монастыри и храмы разграблены, город сожжен. Оборона Чернигова, продолжавшаяся более месяца, является героической страницей русской военной истории.
Древнему Чернигову был нанесен колоссальный ущерб. В современных пределах город восстановился только к XVIII веку. До настоящего времени археологи находят в Чернигове следы татарского разгрома.