Война со Швецией тянулась вяло. В августе 1591 года «свейские немцы» — морской десант, прибывший на кораблях, вошедших в реку Тулому, в количестве около 1200 человек, — подступили к небольшому деревянному Кольскому острогу и потребовали от русских сдать крепость. Русские стрельцы, а их в остроге находилось не более 150 человек, ответили отказом. В Кольской крепости гораздо интереснее другое — устройство башен.
Срубленные в виде неправильных шестиугольников, они имели двойные стены с наружных сторон, обращенных «в поле». Лишь Никольская башня была одностенной.
Шведы, подготовив лестницы, решительно пошли на штурм маленькой крепости. Но не тут-то было. Под Кольским острогом завязалось настоящее сражение. Русские разили шведов со стен и, подготовив специальные длинные рогатины, сталкивали приставленные лестницы. При безуспешном штурме Кольского острога шведы потеряли убитыми и ранеными 215 человек.
В Кольской крепости очень интересно устройство башен. Срубленные в виде неправильных шестиугольников, они имеют двойные стены с наружных сторон, обращенных «в поле». Лишь Никольская башня была одностенной. Двустенными были Егорьевская, Пытальная и Чепучинная башни, а вот Водяная башня, вынесенная за пределы крепости и поставленная на искусственном возвышении, представляла чрезвычайный интерес. Водяной эта башня называлась не случайно — внутри нее был вырыт колодец, снабжавший город водой. Башня соединялась со стеной крепости двухъярусным переходом, огражденным двойными срубными стенами и крытым двускатной кровлей. Такая постановка Водяной башни относительно стен делает ее в определенном смысле уникальной. Очевидно, что при строительстве крепости работала талантливая бригада русских плотников, поставивших «на краю земли» исключительную деревянную крепость.