По словам новгородского летописца, известный литовско-русский князь Юрий Лугвеньевич «възгордився» и захватил Смоленск, Витебск и Полоцк. По мнению A.A. Зимина, речь здесь шла о том, что восставшие «черные люди» Смоленска 30 марта 1440 года пригласили к себе Юрия Семеновича (Лугвеньевича) на княжение.
В конце 1440 года была предпринята первая попытка войск Казимира IV взять Смоленск. Горожане, руководимые князем Юрием Семеновичем (Лугвеньевичем), храбро обороняли город, и попытка польского короля оказалась безуспешной.
Только вторичный поход, на этот раз самого Великого князя литовского, привел к капитуляции города и бегству князя Юрия в Москву.