16 сентября 1609 года армия польского короля Сигизмунда III, объявившего войну России, осадила Смоленск. Подготовка крепости к обороне, с небольшими перерывами, продолжалась в течение нескольких столетий. В июле в Смоленск пришло известие: «Короля чают под Смоленском к Спасову дни (9 августа), а не будет к Спасову дни и король будет доподлинно под Смоленском к Оспожнему дни (11 сентября)». 18—20 августа воевода М. Б. Шеин издает приказ, чтобы «Смоленского уезда с станов и с волостей и с дворянских и детей боярских поместий и вотчин и с церковных земель собрати даточных людей для осадного времени с сохи по 6 человек с пищалями и топоры».
В каждый стан и каждую волость был послан смоленский дворянин, который руководил сбором даточных с каждого поместья в соответствии с количеством у этих владельцев пашни. Сохранилось известие, что в Ивановский стан был послан Кузьма Павадьин с приказом собрать 43 человека. В данном стане один человек брался со 133 четвертей пашни. Порой один человек выставлялся несколькими помещиками. Так, в посылке даточного из поместья Постника Пикина принимали участие братья Иван, Богдан и Елизар Воронковы, Тимофей Кушелев и братья Боскоковы и несли определенную часть расходов. Всего же смоленскими помещиками было выставлено лишь 239 вооруженных крестьян.
Выставление даточных людей являлось очевидной повинностью для дворян, и потому они не торопились с выполнением указа воеводы. Так, в отряд Федора Жидовинова даточных недодали 21 человека, 18 человек не дали помещики и в отряд Ивана Гленищева. Даточных людей давала и церковь. 21 августа Шеин приказал собрать «с архиепископских и монастырских вотчин в осаду людей 181 человек да церковных 30 человек и всего 211 человек». Также этим указом повелевалось собрать с дворцовых волостей по 6 человек с сохи 81 даточного и по 7 человек с сохи 40 даточных, которые вошли в резервные отряды Ивана Битяговского, Григория Кокошина и Ивана Жидовинова.
Кроме того, сохранился отрывок росписи «сбежих крестьян» от 26 сентября, которые стояли у крепостной стены от Крылошевского моста до Молоховских ворот: «от Крылошевского мосту по старой по деревянной стене по житный двор и у каменей городовой стены по Богословскую башню всего 197 человек» и «городовой стены и против стены во дворах от Богословской башни по Молоховской башни по Молоховские ворота... всего 182 человека». Итого на северном, западном и юго-западном участках крепости находилось 389 человек. Что касается юго-восточного и восточного участков стены, то В.П.Малыдев считает, что на нем еще стояло 150 человек.
Источники еще указывают на крестьян, участвовавших в обороне Смоленска. Так, при смоленских пушкарях находилось 114 крестьян. Мальцев называет еще 226 крестьян, но источник, на который ссылается историк, относится к марту 1610 года. Тем самым, число крестьян, участвовавших в обороне Смоленска в начале осады, только по официальным данным, составляло 1121 человек. На самом деле число крестьян в Смоленске осенью 1609 г. было больше. В осаду пришли многие крестьяне окрестных деревень, которые вряд ли регистрировались воеводской избой.
Основную часть смоленской армии составляли посадские люди. 28 августа была написана «роспись Смоленского гарнизона по башням». В ней сказано, что «всего по городу по воротам и по башням и по стене 39 человек дворян и детей боярских да с ними посадских торговых людей 48 человек, а с ними у наряду подъемных и сменных людей с ружьем посадских всяких людей и загородские слободы горожан и смоленского яму охотников 1862 человека». Всего посадских людей (торговых и ремесленников) на крепостной стене было около 1910 человек. Кроме этого, «с архиепископских слобод, слобожан, отставных стрельцов и их детей и пушкарских детей» было мобилизовано 519 человек, оставшихся за росписью. В Смоленске также находились 281 дорогобужанин и 304 вязьмича.
Посадские люди также были определены к крепостной артиллерии в качестве пушкарей и затинщиков. По далеко не полным данным, таких людей на 28 башнях было 317 человек. На остальных 10 башнях еще могло находиться более 100 человек, а потому всех посадских людей «у наряда» было примерно 450 человек. И значит, посадская часть армии составляла 3416 человек.
Некоторые историки делают вывод, что основная часть посадской армии была вооружена огнестрельным оружием более чем на 50%. Но из списка, в частности, Воскресенской сотни видно, что она состояла из 344 человек, а огнестрельным оружием было вооружено 153 человека, т.е. 44%. Еще меньший процент огнестрельного оружия был у посадских Вязовеньковской сотни. Из 104 человек самопалами были вооружены всего 26 посадских. Отсюда можно сделать вывод, что посадские люди были вооружены огнестрельным оружием далеко не равномерно.
Перейдем к определению численности профессиональной части армии. Известно, что в 1606 году в Смоленске было около 2000 стрельцов, или 4 приказа. Один приказ был оставлен в Москве. Два других приказа — Федора Зубова и Василия Чихачева — входили в состав отряда Якова Боретинского и Семена Одадурова и пошли на соединение со Скопиным-Шуйским летом 1609 года. Таким образом, в Смоленске к осени 1609 г. оставался один стрелецкий приказ в 450 человек. Также известно, что в сентябре Шеин послал какую-то часть стрельцов в Дорогобуж, а в Смоленске от приказов Ф. Зубова и В.Чихачева оставалось 97 стрельцов, правда, они были без пищалей.
Что касается дворянской части армии, то она состояла из дворян не только Смоленского уезда, но и из дворян Брянска, Серпейска, Дорогобужа, Вязьмы, Рославля и Почепа. Легче всего разобраться с дворянами не Смоленского уезда. Согласно хлебной раздаче 1610 года этих дворян в Смоленске находилось: 100 серпян и брянчан, 65 вязьмичей, 36 дорогобужан, 1 рославльчанин и 1 почепец, всего 208 человек. Возможно, в начале осады их было больше, но ненамного.
По отрывочным спискам, смоленских дворян в городе было всего 145 человек. По польским данным, дворян в Смоленске было 200—500 человек. По всей вероятности, смоленских дворян было более 200, а всех дворян — примерно 450—500 человек.
Таким образом, общая численность всей Смоленской армии обороны составляла, только по официальным документам, 5487—5537 человек (по данным СВ. Александрова, Рославль).
Смоленская армия больше чем наполовину состояла из непрофессионалов, в нее входило почти 60% посадских людей. Фактически это была армия горожан — ополчения, вставшего на защиту своего города.
В исторической литературе утвердилась точка зрения, что в Смоленской крепости находилось 170 орудий. Но согласно документам, на Смоленской крепости имелось 196 орудий разных калибров. И еще остаются неучтенными орудия на 10 башнях. Это юго-восточный участок крепости между Молоховскими и Никольскими воротами, а также участок между Фроловскими и Крылашевскими воротами. Эти участки были не очень опасными, и, возможно, артиллерии было здесь меньше, чем на остальных участках крепости. Значит, в среднем на башню приходилось примерно по 4—5 орудий.
Армия Смоленска состояла из всех сословий уезда. Тем самым в условиях осады в Смоленске сложился Земский союз, а наличие такого союза во многом определило прочность обороны города на первом ее этапе в сентябре 1609-го — августе 1610 года.
Под Смоленском, обороной которого руководил воевода М.Б. Шеин, польское войско, усиленное большим отрядом запорожских казаков, понесло большие потери и было задержано почти на два года.
