Хан Мамай в течение почти 20 лет вел неустанную борьбу с московским Великим князем Дмитрием Ивановичем. Когда эта борьба начала обостряться, хитрый политик и интриган, правитель Золотой Орды Мамай вспомнил о давнем противостоянии московского и нижегородского князей и направил к последнему своего посла Сары-Аки и с ним тысячу воинов. Но этот ход Мамая закончился провалом.
«Того же лета новгородцы Нижняго Новгорода побита послов Мамаевых, а с ними татар с тысячу, а старейшину их именем Сараику руками Яша...» — рассказывает нам русский летописец. Историк Л.В. Черепнин предполагает, что татарский отряд был перебит не нижегородской дружиной в бою, а горожанами, возможно, городским ополчением, возмущенными поведением татар.
Неверно рассчитанный ход Мамая привел к обратному результату, еще более сплотив русских князей. Вскоре после этого события нижегородский князь прибыл на съезд с князем московским и другими русскими князьями в ПереяславльЗалесский.
Впоследствии мамаев посол Сары-Аки, которому была сохранена жизнь, оставлено оружие и предоставлены палаты в Нижнем Новгороде, вместе со своими ближайшими помощниками вышел из повиновения и был убит в неравном бою вместе со всей своей свитой.