Для предупреждения наступлений степняков на русские земли русское правительство организовало поход на Крым и в ногайскую степь. Во главе похода был поставлен известный воевода князь СР. Пожарский. В походе участвовали стрельцы, донские казаки и «вольные люди», набранные в украинных городах воеводой Ж. Кондыревым. Местом сосредоточения войск стал Черкасский городок. В войске князя С. Пожарского насчитывалось 2400 русских воинов и 2350 татар, ведомых Султан-мурзой Аксаковым. Соединившись с отрадом Кондырева, воевода Пожарский повел войско на Азов. Донские казаки и «вольные люди», выйдя на стругах в море, захватили 2 турецких корабля с оружием и провиантом, а еще два потопили.
Перейдя Дон, войско Пожарского вступило в сражение с отрадами крымского «царевича» Ният-Гирея, насчитывавшими 6500 воинов. 6 июля 1646 года татарские отрады были разбиты и, преследуемые казаками, бежали к реке Кагальник. От окончательного истребления татар спасло 10-тысячное азовское войско, выступившее для поддержки «царевича».
После этой победы СР. Пожарский намеревался морем совершить поход на Крым, но разыгравшаяся буря помешала этому. Азовский гарнизон попытался атаковать русские отряды на входе в Дон, установив здесь пушки, но казаки, оказавшись под перекрестным огнем, не растерялись, а высадились на берег и разгромили противника. Поход закончился успешно и с политической, и с военной, и с материальной точек зрения. Он показал возросшую силу и организацию русского войска, способного вести боевые действия вдали от своих баз.