После падения Полоцка князь Ярополк выступил с дружиной против брата, стремясь не допустить войско Владимира к Киеву. На реке Друть, в 100 км от Смоленска, войска братьев сошлись в битве.

Дружина Ярополка была опрокинута варяжской дружиной Владимира, и Ярополк бежал в Киев. Несколько летописей рисуют князя Владимира без всякого пиетета, говоря то о намерении Владимира перед битвой бежать в Новгород, то о том, что «Добрыня с Владимиром победили полки Ярополковы не силою, не храбростью, но предательством воевод Ярополковых».

Путь на Киев был открыт. Вняв советам воевод, прежде всего полулегендарного Блуда, Ярополк тайно оставил Киев и бежал в старую славянскую крепость Родню. Владимир стал князем Киевским 11 июня 978 года. Князь Ярополк после непродолжительной осады сдался в Родне и был убит варягами Владимира на пороге его покоев в Киеве в том же году. История «начала Руси» в большой степени легендарна. На это, в частности, указывают и используемые имена — река Друч (кручина) и воевода Блуд. Заметим, что князя Владимира, до принятия им христианства, некоторые источники обвиняют в «блуде»: якобы было у него 5 жен и 800 наложниц.