Среди воинов Болотникова было немало людей, хорошо знакомых с ратным делом. Это и казаки, воевавшие на краю «дикого поля», и стрельцы, хорошо знакомые и чаще всего владевшие огнестрельным оружием. Если Болотников намеревался взять столицу «с украинцы и с рязанцы», то с «царевичем» пришли люди «ис понизовских и ис поволских городех». И не только казаки, как это можно было до сих пор заключать из соответствующего места «Казанского сказания», но и стрельцы. Наш автор указывает на присутствие в войске «царевича» стрельцов из ряда поволжских городов: «И астраханские, и терские, и саратовские и са[мар]ские стрельцы крест [ему] [це]ловали». Этот факт объясняет высокую боеспособность войск восставших, разгромивших царские войска в сражении на Пчельне.
В сражении на Пчельне, произошедшем 3 мая 1607 года, войска царя В. Шуйского были разгромлены отрядами И. Болотникова и «царевича» Петра.