После поражения под Москвой крымского хана Казы II Гирея у Русского государства освободились значительные военные силы, за счет чего было усилено северное направление. 15 декабря 1591 года русская армия, состоявшая из шести полков, выступила из Москвы к Новгороду. 6 января полки князей Мстиславского и Трубецкого двинулись к шведскому рубежу и перешли его под крепостью Орешек.
Уже 30 января 1592 года московская армия подошла к Выборгу. Здесь передовые русские части были внезапно атакованы выступившими из крепости гарнизонными войсками. Но после недолгого боя шведы не выдержали удара Ертоульного полка, усиленного казацкими и конными стрелецкими сотнями, и спешно отступили в крепость.
Русские воеводы отказались от осады хорошо укрепленной Выборгской крепости. Разорив всю округу, 7 февраля войска выступили к Кексгольму (Кореле). Корельские места также были разорены отрядами под командованием Ж.С. Сабурова, после чего 14 февраля 1592 г. русская армия, следуя вдоль Ладожского озера, вышла к Орешку.