Ранней весной 1017 года печенеги, раздосадованные поражением союзного им князя Святослава Окаянного и лишенные обещанной им поддержки, совершили набег на Киев. «Того же году нечаянно пришли ко Киеву печенеги, и, смешався с бегущими людьми, многие вошли уже в Киев. Ярослав же едва успел, неколико войска собрав, не пустить их в старый град. К вечеру же, собрав более войска, едва мог их победить и гнал за ними в поле, неколиких пленил и побил». Печенеги пошли на приступ значительными силами, тогда как Ярослав мог опираться только на остатки варяжской дружины, новгородцев и небольшой киевский отряд. По данным скандинавской саги, Ярослав в этом бою был ранен в ногу. Печенегам удалось ворваться в город, но мощный контрудар лучшей дружины (возможно, варягов) после тяжелого кровоприлитного боя обратил печенегов в бегство. Возможно, для обороны Киева положительную роль сыграли большие «волчьи ямы» у стен Киева, отрытые и замаскированные по приказу Ярослава.