На грани XVIII и XIX вв. Россия имела около 40 млн. населения. Увеличение населения страны шло, с одной стороны, за счет естественного прироста, а с другой - за счет присоединения новых территорий.
В 1796 г. численность населения России равнялась 36 млн., в 1825 г. - 52,3 млн., в 1850 г.- 68,5 млн., в 1860 г.- 74,1 млн. Главную массу населения страны составляло крепостное крестьянство. По шестой ревизии (переписи), проведенной в 1812 г. в стране имелось 10 500 тыс. душ помещичьих крестьян, 6 700 тыс. душ государственных крестьян, 570 тыс. удельных, 180 тыс. ведомственных крестьян мужского пола. Помещичьи крестьяне эксплуатировались помещиками-дворянами, численность которых, без лиц военного и духовного звания, равнялась в 1812 г. 225 тыс.
В 1857 г., по данным десятой ревизии, из общего числа населения 59 330 тыс., помещичьих крестьян было 21 164 тыс. душ общего пола, государственных - 20 050 тыс. удельных - 2 070 тыс., горнозаводских крестьян - 267 тыс., крестьян других ведомств - 2 450 тыс., дворовых людей - 1 383 тыс. Дворян-помещиков было 610 тыс., дворян личных и чиновников - 277 тыс., духовенства разных вероисповеданий - 602 тыс., мещан - 3 553 тыс.
Государственные крестьяне эксплуатировались дворянским государством, классом крепостников в целом; на них возлагалось тяжелое налоговое бремя, дорожная, ямская и многие другие повинности.
Наряду с двумя основными классами феодального общества (крестьянством и помещиками) существовали другие классовые прослойки: купечество, численность которого составляла 119 тыс., мещанство в количестве 750 тыс. душ мужского пола, «вольные» люди - 137 тыс., разночинцы - 750 тыс. В состав купечества входили не только торговцы, но и представители нарождавшейся промышленной буржуазии, т. е. владельцы капиталистических мануфактур. Часть владельцев капиталистических мануфактур происходила из крепостных крестьян.
В течение всей первой половины XIX столетия, вплоть до реформы 1861 г., в стране по-прежнему господствовали феодально-крепостные отношения. Ликвидация феодально-крепостных отношений в России произошла позднее, чем в ряде стран Европы. Так, в Англии крепостничество было ликвидировано еще в XIV столетии.
В середине XVII в. Англия пережила буржуазную революцию. В XVII и XVIII вв. Англия прошла через эпоху промышленного переворота, пережила техническую революцию и стала резко опережать на этой основе другие страны по уровню производства. Во Франции феодальные отношения держались более долгое время, но и там в 1789 г. буржуазная революция нанесла решительный удар по феодальным отношениям. В Германии ликвидация феодально-крепостных отношений затянулась на более длительный срок по сравнению с Англией и, в известной мере, с Францией. В Германии в XIV и XV вв. казалось, что крепостничество уже изживалось.
Но на последующем этапе экономического развития, т. е. в XVI - XVIII вв., усилившиеся товарно-денежные отношения привели не к ликвидации, а к усилению крепостничества. В Восточной Пруссии, Померании, Бранденбурге, Силезии, Шлезвиг-Голштинии в середине XVI в., указывает Энгельс, «крепостное состояние стало теперь всеобщим, свободный крестьянин стал теперь такой же редкостью, как белая ворона». Удар по крепостничеству в Германии, хотя и не до конца последовательный, был нанесен революцией 1848 г.
В России ликвидация феодально-крепостных отношений произошла в 1861 г., в период крестьянской реформы. Революционное движение тогда в России не победило, так как оно не вылилось в революцию, однако революционная ситуация вынудила господствующий класс, дворянство, пойти на реформу. Следовательно, реформа 1861 г. была побочным продуктом не победившей крестьянской революции.
Ликвидация крепостничества и переход к капитализму в России, как и в других странах, были подготовлены всем ходом предыдущего экономического развития страны, приведшего к вызреванию в недрах феодально-крепостного строя новых, капиталистических отношений и разложению на этой основе старых, феодальных отношений. К. Маркс указывал: «Экономическая структура капиталистического общества выросла из экономической структуры феодального общества. Разложение последнего освободило элементы первого».
Выражением роста новых, капиталистических отношений являлось широкое развитие товарно-денежных отношений, глубоко проникших в поры феодально-крепостного хозяйства.
В промышленности новые капиталистические отношения нашли свое выражение в развитии капиталистической мануфактуры, которая постепенно вытесняла крепостную (вотчинную и посессионную) мануфактуру.
В сельском хозяйстве развитие новых, капиталистических отношений привело к постепенному подрыву тех основ, на которых держалось барщинное хозяйство, и, в первую очередь, его натуральности, рутинности техники.
Личная зависимость и крепостное состояние крестьянина, свойственные производственным отношениям, присущим феодально-крепостнической формации, стали тормозом на пути дальнейшего развития производительных сил, они явились препятствием к применению более производительного, вольнонаемного труда. Этот факт служит выражением более широкого обстоятельства, а именно того, что вообще в целом старые производственные отношения и вся надстройка, свойственные феодально-крепостнической формации, стали тормозом дальнейшего развития производительных сил.
«На известной ступени своего развития,- писал К. Маркс,- материальные производительные силы общества приходят в противоречие с существующими производственными отношениями, или - что является только юридическим выражением этого - с отношениями собственности, внутри которых они до сих пор развивались. Из форм развития производительных сил эти отношения превращаются в их оковы».
Эти же старые производственные отношения были препятствием на пути внедрения новой техники, которая, несмотря на это, все же прокладывала себе дорогу. Применение новой техники, в особенности машин, в свою очередь ускоряло процесс разложения феодально-крепостнической формации.
Разложение основ, на которых базировалось феодально-крепостное хозяйство, привело последнее к кризису, который чем дальше, тем все больше и больше углублялся.
Кризис феодально-крепостного хозяйства, сложившийся на основе развития и роста капиталистических отношений, возник не сразу, а развивался постепенно. В. И. Ленин указывал, что «...капиталистическое хозяйство не могло сразу возникнуть, а барщинное не могло сразу исчезнуть». Кризис возникает тогда, когда новые капиталистические отношения получают в недрах старого общества заметное и относительно широкое развитие.
Начало кризиса феодально-крепостнической системы в России относится к концу XVIII и началу XIX столетия. Необходимо отметить, что, соглашаясь с такой периодизацией начала кризиса феодально-крепостнической системы в России, М. В. Нечкина в то же самое время предлагала отличать от кризиса деградацию феодально-крепостнической системы. Деградация феодально-крепостнической формации, по ее мнению, относится к началу XVII столетия, т. е. к моменту складывания всероссийского рынка. Таким образом, у М. В. Нечкиной начало деградации феодально-крепостнической формации отделяется от ее кризиса промежутком в 200 лет. Одновременно она утверждала, что с XVII в. в России начинается эпоха «подымающегося капитализма». Эти взгляды она развивала в докладе, прочитанном ею в 1954 г. в Академии наук СССР, отпечатанном на правах рукописи и частично в учебнике для вузов.
Однако эти положения нельзя признать правильными. Можно ли говорить о деградации феодально-крепостнической формации с начала XVII в., если еще до середины, а вернее до 70-х гг. XVIII в. процесс развития крепостничества в России идет еще вширь и вглубь? Крепостничество распространяется все шире на Украине, в Поволжье, на Дону; помещики увеличивали барщину и оброк, т. е. усиливали эксплуатацию крестьянства. Сфера применения крепостного труда охватывает и промышленность. Со времен Петра I началась приписка крестьян к мануфактурам. Отметим, что К. Маркс в своей статье «Об освобождении крестьян» обратил внимание на то, что при преемниках Бориса Годунова шел процесс дальнейшего усиления власти помещиков над крестьянами и «в дальнейшем крепостное состояние постепенно стало общим условием их быта».
Нельзя не отметить и того обстоятельства, что процесс расширения крепостничества происходил именно в силу развития товарно-денежных отношений, в силу складывания всероссийского рынка, ибо у помещиков в связи с этим появилось стремление, для увеличения своих доходов, побольше выбросить хлеба на рынок. Отсюда они усиливали эксплуатацию своих крестьян. Условия для увеличения барщины и превращения новых миллионов крестьян из государственных в крепостных - помещичьих крестьян - тогда имелись, что и вело к росту крепостничества в России в XVII и большей части XVIII в. вширь и вглубь.
Надо указать и на то, что такой процесс происходил не только в России, но еще раньше в XVI и XVII столетиях в Германии. Энгельс в статье «Марка» (крестьянская община), приложенной к работе «О развитии социализма от утопии к науке» писал, что в XIV и XV вв. в Германии «...постепенно крепостное право стало ослабевать и положение крепостных приблизилось к простой зависимости». Но далее, вследствие развития торговли, роста городов, появления предметов роскоши, у дворян проявлялось стремление к их приобретению, и для этого они усилили крепостную эксплуатацию крестьян, следствием чего с XVI в. крепостничество все более и более расширялось.
«Роскошная жизнь городских патрициев не давала покоя поместному юнкерству, питавшемуся грубой пищей, одетому в грубую одежду, обставленному неуклюжей мебелью. Но откуда взять эти прекрасные вещи? Разбой на большой дороге становился все опаснее и безуспешнее. Для покупки же нужны деньги. А их мог доставить только крестьянин. Отсюда, новый нажим на крестьян, увеличение оброков и барщины; возобновляется и все усиливается стремление превратить свободных крестьян в зависимых, зависимых - в крепостных, а общую землю марки - в господскую землю».
В России не было перед XVII столетием какого-либо сильного ослабления крепостных отношений, факт же складывания всероссийского рынка в XVII в. привел к их дальнейшему расширению и углублению.
Неудачным следует считать для XVII в. утверждение о том, что с этого времени начинается период «подымающегося капитализма». Отождествлять складывание всероссийского рынка с капиталистическими отношениями и на этом основании говорить о «подымающемся капитализме» нельзя, ибо тогда господствовало в сфере производства не капиталистическое, а простое товарное производство.
Торговля же сама по себе не есть показатель капитализма, ибо она существует и при рабовладельческой и при феодальной формации и разлагает последние лишь на очень высокой ступени своего развития. Она разлагает феодальную формацию в условиях, когда создаются предпосылки для превращения рабочей силы в товар. Говорить об эпохе «подымающегося капитализма» на основании того, что в XVII в. сложилась мануфактура, также нельзя, ибо мы знаем, что в большинстве отраслей до середины XVIII в., до 1762 г. и даже позднее, преобладала крепостная мануфактура. Процесс расширения крепостных отношений продолжался по крайней мере до середины XVIII в., точнее до 60-70-х гг.
Только когда в 1762 г. царским указом была запрещена покупка к фабрикам-мануфактурам крепостных рабочих, капиталистическая мануфактура начинает делать особенно заметные успехи в хлопчатобумажной и некоторых других отраслях промышленности и мы можем говорить о мануфактурном периоде капитализма в России. Именно с этого времени заметно развиваются те предпосылки, которые выражаются в складывании новых, капиталистических отношений и постепенном разложении крепостничества, которые приводят в конце XVIII и в начале XIX столетия к кризису феодально-крепостнической формации.
Кризис феодально-крепостнической системы нашел свое выражение в широком развитии товарно-денежных отношений, разлагавших на этом этапе феодально-крепостническую формацию; в больших успехам капиталистической мануфактуры и вытеснении ею крепостной (посессионной и вотчинной) мануфактуры; в вовлечении в рыночные отношения помещичьего и частично крестьянского хозяйства и разложении на этой основе барщинного хозяйства; в преимуществе вольнонаемного труда перед крепостным как в промышленности, так и в сельском хозяйстве и тому подобных явлениях, которые ясно показывают, что крепостное хозяйство стало тормозом на пути дальнейшего развития производительных сил и что все настойчивее выдвигается проблема ликвидации старых, феодально-крепостных отношений. Рассмотрим эти моменты подробнее.
