Из рода Рюриковичей. Родоначальник Черниговских князей. Сын Ярослава I Владимировича Мудрого и шведской королевны Ингигерды. Род. в 1027 г. Кн. Владимиро-Волынский до 1054 г. Кн. Черниговский в 1054 - 1073 гг. Вел. кн. Киевский в 1073 - 1076 гг.

В 1067 году вместе с Изяславом Святослав ходил походом против Всеслава Брячиславича Полоцкого, а в 1068 году все три Ярославича были разбиты половцами на Альте. В то время как Изяслав и Всеволод бежали в Киев, Святослав укрылся в Чернигове. Половцы, разоряя Русскую землю, вскоре дошли до Чернигова. Святослав, собрав кое-какую дружину, вышел против степняков к Сновску. Тут он увидел множество врагов, но не растерялся и воскликнул, обращаясь к своей дружине: "Вперед! Ударим на них, все равно нам некуда уже укрыться". Черниговцы припустили коней и ударили так дружно, что тут же рассеяли 12000 половцев и многих утопили в Снове. Русских же всего было 3000.

На следующий год Святослав помирил киевлян с Изяславом и помог последнему вернуться в охваченный восстанием город. При этом он, видимо, приобрел среди жителей столицы многих сторонников, чем не замедлил воспользоваться. В 1073 году Святослав стал пересылаться со Всеволодом и наговаривать на старшего брата. "Изяслав, - говорил он, - сговорился с Всеславом Брячиславичем и злоумышляет против нас. Если не опередим его, то изгонит он нас из наших вотчин". Так он восстановил Всеволода против Изяслава. Изяслав, не ожидая войны, бежал из Киева в Польшу, прихватив с собой всю казну, а Святослав в марте вошел в Киев и сел на великокняжеский стол.

Вплоть до своей смерти он благополучно управлял Русью, несмотря на все попытки Изяслава через иноземных государей и папу вернуть себе власть. В декабре 1076 года у Святослава появилась опухоль. Была проведена неудачная операция, после которой он умер. Погребен в Чернигове, в церкви св. Спаса.