Возможно, новгородцы, в союзе с карелами, на нескольких десятках или даже сотнях ладей пришли в шведские земли. Большой флот неожиданно появился у берегов Швеции. У историков нет единого мнения
о народе, совершившем набег. Кроме русских, карел или вместо них, называют финнов, эстов и даже курляндцев.
Высадившись на берег, русско-карельский отряд 14 июля 1187 года осадил богатый и хорошо укрепленный город Сигтуну, крупнейший торговый центр Швеции, бывший в то время и шведской столицей. После штурма крепость сдалась, город подвергся разорению и был сожжен. В качестве военного трофея новгородцы (или их подданные карелы) вывезли и так называемые «Сигтунские врата», которые и поныне украшают западный портал Софийского собора в Новгороде.
«Сипунекий поход, — по мнению И.П. Шаскольского, — явился самым крупным военно-политическим предприятием Новгородского государства на Балтийском море. Длившаяся несколько столетий борьба Древней Руси со Швецией уже в самом начале была ознаменована блестящей победой русской государственности, уничтожением политического центра вражеской страны». Заметим, что шведские историки в большинстве своем отрицают участие новгородцев в Сигтунском походе.